泽洛刚刚结束了对十一巢穴归来战士们的检查，大部分人精神状态良好，因为他们不是这一血腥命令的决策者，同时坚信自己为蚁群贡献出了自己的力量。

一部分人的灵魂上有着很淡的色孽印记，泽洛全吃了，这些...

哈迪斯站在死亡守卫旗舰“腐化低语号”的气密闸门前，金属地板传来一阵阵沉闷的震颤——不是引擎的轰鸣，而是整艘战舰在亚空间裂隙中被撕扯时发出的、仿佛垂死巨兽内脏蠕动般的呻吟。他下意识摸了摸左臂外侧那道尚未完全愈合的灼痕，是三天前在跃迁校准舱里被失控的灵能谐振波扫中的。泽洛没说谎：死亡守卫的船，连空气都带着霉味和铁锈味，像是把整座废弃炼钢厂塞进了一具活体泰坦的胸腔。

闸门缓缓升起，液压声嘶哑如老狗咳嗽。哈迪斯没动。他听见身后传来靴跟敲击金属地板的节奏——不快，不慢，每一步都像用尺子量过，停顿精确到毫秒。莫塔里安来了。

他没转身。这不是礼节问题，是生存本能。十一军团的老兵教过他：原体靠近时，脊椎会先于大脑察觉压迫感。而此刻，那股压迫感不是来自背后，而是从四面八方渗进来，像沥青裹住脚踝，又冷又粘稠。哈迪斯终于侧过半张脸。

莫塔里安站在三步之外。黑袍垂地，兜帽阴影遮住大半面容，只露出下颌线条，坚硬如陨铁铸就。他左手拄着一柄权杖，顶端镶嵌的黑色水晶正无声脉动，每一次明灭，哈迪斯太阳穴就跟着一跳——不是疼痛，是某种更原始的、细胞层面的战栗。这感觉他熟悉。在黎明行者新兵营的噩梦训练里，药剂师曾用特制神经毒剂诱发过类似反应：当人意识到自己正被某种远超理解的存在凝视时，身体会自动启动最古老的求生程序——装死，或者，跪倒。

哈迪斯没跪。他只是微微颔首，喉结滚动了一下：“原体大人。”

莫塔里安没应声。他抬起右手，食指缓慢指向哈迪斯胸口。哈迪斯没躲。指尖离他胸甲还有十厘米时，空气骤然扭曲，一股无形力量猛地攥住他心脏——不是挤压，是冻结。血液流速瞬间减缓，视网膜边缘泛起灰白雾霭，耳中嗡鸣如蜂群暴怒。哈迪斯膝盖骨在重压下发出不堪重负的轻响，但他硬生生咬住后槽牙，舌尖尝到铁锈味。他盯着莫塔里安兜帽下的阴影，眼神里没有恐惧，只有一种近乎荒谬的困惑，像学生面对一道解不开的微积分题。

三秒后，压力撤去。哈迪斯踉跄半步，立刻挺直脊背，像根被强风压弯又弹回的钢条。

莫塔里安收回手，权杖尖端在金属地板上轻轻一点。“无魂者。”他开口，声音低沉沙哑，如同两块粗砺玄武岩相互刮擦，“你的心跳在减速时，脉搏却加速了七次。”

哈迪斯一怔。他下意识按向颈侧动脉——那里确实还在狂跳，咚咚作响，像擂鼓。

“正常人濒死时，心跳与脉搏同步衰减。”莫塔里安向前踱了一步，黑袍下摆拂过地面，卷起几缕陈年灰尘，“你的身体在欺骗死亡。有趣。”

哈迪斯喉结又滚了一下。他忽然明白泽洛为什么敢把他往这儿送。蚁主不是派来卧底的，是送来一块活体标本——给莫塔里安研究的。这位瘟疫之主对生命本质的痴迷，远超哈迪斯前世读过的任何生物伦理学论文。泽洛赌的就是这点：当一个原体发现某个实验体拥有颠覆现有理论的生理特性时，他会暂时搁置所有政治考量，只留下纯粹的、冰冷的求知欲。

“军团长……”哈迪斯刚开口，莫塔里安已转身走向舰桥方向。

“跟我来。”命令简洁如刀锋。

哈迪斯快步跟上。通道两侧墙壁上嵌着幽绿荧光管，光线惨淡，将莫塔里安的影子拉得极长，扭曲盘绕在哈迪斯脚边，像一条伺机噬人的毒蟒。他们穿过三道气密门，经过两处静默岗哨——两名死亡守卫战士面无表情伫立，面甲缝隙里透出的眼白泛着不祥的黄斑。哈迪斯眼角余光扫过其中一人腰间的动力剑鞘，剑柄缠绕着干枯藤蔓，藤蔓末端还挂着半片早已碳化的枯叶。他认得这种处理方式。十一军团的药剂师用同样手法保存神经毒素样本，将活体组织瞬间脱水固化，保留其最致命的活性。

“卡拉斯在医疗舱。”莫塔里安突然说，脚步未停，“他第七次尝试稳定灵能共鸣频率，失败。现在处于轻度抽搐状态。”

哈迪斯心头一跳。卡拉斯？那个被泽洛亲手“调教”过的灵能者？蚁主究竟往他脑子里塞了多少东西？他想起临行前泽洛最后那句低语：“告诉莫塔里安，卡拉斯的灵能波动图谱，和你们主巢星第三层地核监测站记录的‘

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