片混沌的乌云。

他掏出怀中半块烧焦的饼子，就着瓦砾缝隙渗下的雨水咽下。喉结滚动间，听见头顶瓦砾窸窣轻响。抬头，一只灰毛老鼠正蹲在断梁上，黑豆似的眼睛直勾勾盯着他，尾巴尖儿还沾着半粒黍米。

贾穆忽然笑了，笑声沙哑如砂纸磨铁。他慢慢撕开胸前衣襟，露出贴身藏着的一方素绢——那是张鲁母亲临终前亲手所绣，一株含苞待放的紫阳花，花蕊处密密绣着十六个蝇头小楷：「雾锁青冥，龙潜非真；鬼母既殁，魅影自生」。

指尖抚过那行字，贾穆眼中血丝密布，却亮得骇人。他舔了舔干裂的嘴唇，舌尖尝到铁锈味与一丝若有若无的甜腥——那是张鲁之母临终前塞进他手中的药丸化开后的余味。此药非汤非散，乃以汉中七种剧毒草木、配合童男脐血与产妇胎盘炼制，服之三日，耳聪目明逾常人十倍，夜能辨毫发，却会令血脉如沸，三日后若不得解药，必七窍流血而亡。

“三日……”他喃喃自语，目光投向南郑城方向。城中灯火稀疏，唯有一处光焰炽盛——那是刘焉新辟的“镇鬼祭坛”，以张鲁之母六截尸骸为基，埋于城中六处污秽之地，坛上堆满朱砂、雄黄、桃木钉，更悬着十二面铜镜，镜面皆朝向西南，映着一轮惨白残月。

贾穆缓缓将素绢按在左胸伤口上。血迅速洇开，紫阳花瞬间被染成妖异的暗红。他闭目，耳中骤然炸开无数声音：百步外巷口两名巡夜兵卒的粗重呼吸、三百步外军营马厩里一匹老马啃草的细微声响、甚至……一千步外南郑守府地牢深处，铁链拖过青砖的刮擦声，以及一声压抑到极致的、女人濒死的呜咽。

他猛地睁开眼，瞳孔深处竟有两点幽光浮动，如鬼火摇曳。

“原来……”他对着虚空低语，声音轻得像片羽毛落地，“童谣里‘鬼母’不是她……是那雾。”

同一时刻，南郑守府地牢最底层。

铁栅之后，蜷缩着一个披头散发的女人。她身上素白襦裙早已看不出原色，浸透暗褐血污与粘稠污物，裸露的小腿上爬满紫黑色尸斑。可当牢门外火炬光影晃动时，那尸斑竟如活物般微微蠕动，聚拢成细小的符文，一闪即逝。

她忽然抬起脸。

没有眼白，整个眼眶里只有一片浓稠如墨的黑暗，却清晰映出牢门外持戟守卫的倒影——那倒影的脖颈处，赫然缠着一圈半透明的、泛着水光的雾气。

女人咧开嘴，露出森白牙齿，无声笑了。

“龙潜蜀……”她喉咙里滚出气音，沙哑如砂砾摩擦，“鱼虾相戏……”

“——该飞了。”

话音落，牢房顶壁簌簌落下灰烬。守卫毫无所觉，依旧挺直脊背。可他身后阴影里，一缕极淡的灰雾正悄然弥漫，顺着他的脚踝蜿蜒而上，所过之处，石砖缝隙里钻出细小的紫阳花嫩芽，转瞬绽放，花瓣边缘流淌着银色露珠。

露珠坠地，无声无息。

但百里之外，陈仓道口。

六万西凉铁骑的先锋大营中，羊耽猛地从卧榻上坐起，手中紧握的青铜酒樽“哐当”坠地。他胸口剧烈起伏，冷汗浸透中衣——方才那一瞬，他竟在梦中看见南郑城上空盘旋的，不是乌鸦，而是一条由无数细碎雾气凝成的、鳞片半透明的巨龙。龙首高昂，龙须飘拂，每一根须尖都滴落着银色水珠，坠地即化为紫阳花。

帐外亲兵闻声闯入：“丞相！何事惊扰？”

羊耽抹去额角冷汗，目光扫过案头摊开的军报——严颜战败、张鲁反叛、刘焉屠母……所有字句都模糊晃动，唯有最后一行墨迹异常清晰：“……疑有妖氛蔽日，雾中藏诡，不可轻进。”

他缓缓拾起酒樽，指尖抚过樽底一行微刻小篆：「魅影生时，雾即为媒」。

帐外，西凉军士正将缴获的益州军旗投入篝火。火焰腾起刹那，旗面上“益州”二字突然扭曲拉长，化作一条细长灰雾，倏然钻入主将帐内，消失无踪。

羊耽握樽的手，指节泛白。

他想起十年前，长安太学藏书阁那场离奇大火。火灭之后，唯一完好的典籍，是半卷残破《山海经》，其中一页绘着异兽“霱”，注曰：“霱者，雾之精也。形无定，寄于气，惑人心，乱阴阳。唯紫阳现，银露降，始知其踪。”

当时他嗤之以鼻，付之一笑。<

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