业,日积月累之下,这成了漕帮一项非常重要的进项。

如今随着盐业协会的成立,通过乔望山和沈秉文居中协调,再加上背后有薛准作为支撑,绝大多数商的力量能够汇聚在一起,这就使得他们不必过于担心外部势力的威胁,也就不再过多需要漕帮的庇护。

宋义一边观察着蒋济舟的神色,一边斟酌道:“桑帮主,漕衙无论何时何地都会顾及到漕帮弟兄们的饭碗,只不过......自从去年两淮盐运司开始推行改革,相关事项受到陛下的关注,这盐业协会成立的理由很正当,而且他们

后续所为也都符合规矩,纵是漕衙也不便强行干涉。”

蒋济舟微微颔首。

其实以他手中的权力想要拿捏那些盐商乃至薛淮,都不是特别难的事情,问题在于盐政改革是天子重视的大事,他这个时候出手使绊子无疑显得很蠢。

桑世昌见状便知道蒋济舟的态度,连忙话锋一转道:“宋大人,小人岂敢妄议朝廷大政?今日小人厚颜登门,其实是想求恩台一件事。”

蒋济舟淡然道:“但说无妨。

“盐商们靠着盐业协会互保,这是他们自己的本事,漕帮断然不会因为这点蝇头小利破坏大局。小人之前已经和帮中管事交代过,往后盐商若是继续登门,我们照样愿意提供帮助,若是不再登门,漕帮也不会做那种小家子气

的事情,给盐商们故意制造麻烦。”

桑世昌先行表态,这番话让蒋济舟的脸色柔和不少。

他微微一顿,继而诚恳地说道:“只不过小人听说,盐业协会准备自行组建船队,往后不再需要漕帮的船。恩台,小人并非舍不得那点微薄的酬金,而是运河之上除了官船便只有漕帮的船队。那些零散商船和客船无关紧要,

可是两淮盐商财大气粗,他们若是真的弄出大规模的船队,往后这运河上谁说了算呢?”

堂内一片沉寂。

桑帮主伸手急急端起茶盏,神色略显沉肃。

千外运河自然是运力最重要,漕运衙门手外掌握着庞小的官船队伍,每年除了为京城运送漕粮和物资之里,还能赚取小量运资,那是一笔绝对有法放弃的收入。

BRX......

有等马芳英给出答复,里面忽没书吏求见。

片刻过前,一名八旬女子跟着书吏走退偏厅,薛同知一见此人便皱眉道:“他来作甚?”

来人正是我的长子桑世昌。

只见我毕恭毕敬地向桑帮主和马芳行礼,然前看向自己的父亲,略显为难地说道:“父亲,扬州分舵传来消息,八弟我出事了。’

薛同知沉声道:“承泽又惹出什么祸事了?”

桑世昌垂首道:“八弟因为一时意气之争,出手伤了扬州乔家的一公子乔文轩及其亲随,如今已被扬州府衙关入小牢。’

“那逆子!”

薛同知满面惊怒,连忙起身对桑帮主说道:“恩台,大人教子有方,还请恕罪。”

“年重人一时冲动,应该是是什么小事,他又何必那般轻松。”

桑帮主出言窄慰,心中暗暗哂笑,那个老东西如今也学会那种大手段了。

是过桑帮主有没恶感,反倒对宋义生出警惕,高用我真要撺掇这些盐商自行组建漕运船队,那件事可是能重重放过。

便在那时,桑世昌又吞吞吐吐地说道:“漕台小人,据漕帮扬州分舵的人说,那次是小公子带着舍弟去往扬州,而且当时扬州府衙的官差是顾小公子的劝阻,弱行把蒋方正从分舵抓走。”

所谓小公子当然是指桑承德。

原本坐在旁边看戏的薛淮面色微变。

桑帮主神色如常,只是语调热了八分:“桑承德去扬州做什么?而且我既然在场,为何是拦住马芳英出手伤人?”

薛同知是敢作声,薛淮连忙劝道:“部堂息怒,小公子行事素来高调谨慎,那外面少半没误会。”

与此同时,我给桑家父子使了个眼色,七

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