四月初九,辰时刚过应天府学的大门就紧紧关闭,门口八个兵丁持枪而立,周围也有一队队兵士绕着外墙巡逻......

考生入场,送考家人也纷纷离去,刚刚还喧闹不已的小广场安静下来。

陈武和吴诚却没马上回家,而是就近找了家小店,解决起咕咕叫的肚子。

附近就是府学,大明朝第一次会试就在里边,可小店里的食客,注意力却全都在说书人讲的《天龙八部》上。

本应是全城热议的会试,竟然被一本小说抢了风头。

陈武搅动着碗里的馄饨,笑道,“诶,老吴,你说老爷自己能不能想到,他一本小说居然能让人这么癫狂?”

吴诚嘿嘿一笑,“我觉得他肯定想不到......古往今来,就没听说过这样的事。”

罗雨当然能想到,从前没有,不代表以后没有。当年《射雕英雄传》在内地首播,万人空巷的场景......人们称其为现象级作品。

在一个娱乐节目匮乏的年代,一本好书,影响力比电视剧只强不弱。

不管场外如何喧嚣,考场内的罗雨都不受影响,从小到大,大考小考,周考月考,中考高考......考试,对他这种考霸就是平时练习。

罗雨拿到考题,从头到尾扫了一遍。

四书义三道,经义四道,题目不算偏。他在心里默排了一遍答题顺序,提起笔便写。

号房里光线尚可,午后的日头从敞口斜照进来,落在砚台边上,映得墨汁泛着一层薄薄的油光。

罗雨写得很顺。偶尔搁下笔揉一揉手腕,喝一口竹筒里已经放凉了的茶。

隔壁号房那位不知名的同年从开考起就在长吁短叹,一会儿咬着笔杆子望天,一会儿趴在木板上拿袖子擦汗,每隔半个时辰还要起身来回磨几次墨,把搁板压得嘎吱作响。

罗雨抄写完最后一道经义,搁下笔,他把卷子从头到尾默读了一遍,改了两处措辞,再抬头,日西斜,原来一天已经不知不觉快过完了。

罗雨举手示意巡场的考官,考官过来收了卷,核对了他的姓名和号房,微笑着点了点头便转身离开。见考官点头,罗雨就收拾好笔墨,起身便往号房外走。

刚走到夹道口,一个巡场的兵丁便迎上来拦住了他。

“大人,交了卷也不能出贡院。大门今晚不开,得明天一早统一放行。”

罗雨愣了一下,这一点他倒是真不知道。那兵丁应该是认识罗雨的,语气十分客气,压低声音解释,“贡院大门晚上是不开的,怕有人夹带。您交得早,可以在号房里歇着,明儿一早开了门再走。

罗雨暗笑自己准备还是不够充分,居然连规则都没摸透,道了声谢,只得又回了号房。路过隔壁时探头看了一眼,那个长吁短叹的同年还在奋笔疾书,额上全是汗,连他走过都没察觉。

四月的金陵,白天还算凉爽,到了夜里便有些闷。

罗雨把考篮搁好,用号房里那两块临时搭的木板拼成一张勉强能躺下的床铺。他把外衫叠了叠当枕头,闭上眼便睡了。

蚊子嗡嗡地绕着油灯打转,灯焰被扑得忽明忽暗。夹道里的兵丁偶尔走动,脚步声在青砖墙之间来回碰撞,越来越轻,越来越远。

隔壁那位同年还在写,偶尔停下来挠一挠被蚊子咬的包,叹一口气,又重新蘸墨。到了半夜,远处的鼾声又传了过来,搅得罗雨睡不踏实。

第二天天还没亮透,罗雨便醒了。

他在号房外边的水缸里掬了把水洗脸,收拾好考篮。等时辰一到,夹道里的兵丁开始挨个号房通知可以离场。他跟着稀稀拉拉几个同样提前交卷的举人一道,沿着来时的路往外走。

刚转过廊柱,身后忽然传来一个中气十足的声音。

“罗兄!罗兄留步!”

罗雨回过头,见一个二十来岁的年轻人正大步追上来,却是个生面孔。

这人穿一件藏青色的窄袖直裰,腰间束着一条牛皮板带,浑身上下没有一点多余的佩饰。身形精干,肩膀很宽,走起路来步子大而稳。
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