午……今午竟坐起喝了半碗粥。”

老朱不再问，目光缓缓移向第四间。

门虚掩着。朱标上前，轻轻推开。

室内无榻，唯有一张宽大的榆木长案，案上铺着素绢，绢上整齐排列着十二只青瓷小罐，大小一致，封漆皆同。罐旁搁着一本册子，朱标亲手所书，墨迹沉厚：“第四组，试药录”。每只罐下压着一张名帖，墨书姓名、年龄、籍贯、病程。老朱目光扫过，指尖停在其中一张上——“王氏，三十二岁，江宁织户，疟疾反复三年，月前发作，肝区隐痛”。

他忽然转头，看向朱标：“这十二人，你亲自选的？”

“是。”朱标答得干脆，“儿臣命人查了金陵府近五年疟疾病档，专挑病程逾年、屡治不愈、且肝脾已有微肿征兆者。此十二人，症状最重，也最易辨效。”

老朱沉默片刻，忽然抬手，指向最末一只未开封的罐子：“打开。”

朱标略怔，随即躬身，自怀中取出一把小巧铜钥——钥匙齿纹繁复，非制式，乃罗雨亲铸。他插入锁孔，轻轻一旋，“咔哒”轻响，火漆崩裂。掀开罐盖，一股极淡、极清冽的幽香悄然逸出，似雨后松针，又似新焙陈皮，竟将前三室积郁的药气冲淡三分。罐中并无汤药，只盛着数十粒琥珀色丸子，圆润如豆，表面裹着一层极薄金粉，在窗缝透入的最后一缕夕照下，流转微光。

“这是什么？”老朱问，声音竟有些哑。

朱标俯身，拈起一粒，置于掌心：“回父皇，此乃‘青蒿截疟丸’。主药青蒿，采自罗雨先生于城南山坳所辟药圃，须于夏至前五日寅时露重时采其嫩尖，阴干，再以古法九蒸九晒，去其燥烈，存其清透。辅以常山、槟榔、鳖甲，捣为细末，以蜂蜜炼膏为丸，外裹金箔，引药入肝经。”

老朱盯着那粒金丸，久久不语。马皇后却忽道：“青蒿？《肘后备急方》里写过，‘青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之’……可那是生榨汁液，性寒峻烈，极易伤脾，太医们不敢用。”

“母后博闻。”朱标恭声道，“罗先生说，古法失传已久，世人只知生榨，不知青蒿之精魂，正在于‘低温萃取’四字。生榨取汁，寒性过甚；久煮则挥发殆尽。唯以露水浸渍，寅时绞汁，取其清气而不取其寒质。儿臣试过，此法所得之汁，晾干成粉，再配伍化裁，既存其截疟之效，又避其伤脾之弊。”

老朱终于开口，声音低沉如古井投石：“罗雨……他怎知这些？”

朱标垂眸，袖中手指悄然收紧：“罗先生说，他幼时随父行医闽粤，见过瘴疠之地土人以青蒿嫩尖揉汁敷于疟母肿块之上，三日即消。又见岭南巫医于端午采青蒿悬于门楣，谓可避疫。后来翻检古籍，发现葛洪所记，便知此物必有玄机。只是……如何取其精而弃其弊，他摸索了十年。”

殿内一时寂然。窗外暮色已沉，最后一丝天光被云翳吞尽。马皇后轻轻握住老朱的手，掌心微暖：“陛下，标儿这法子，听着荒唐，可桩桩件件，都有根有据。那四十人，不是四十条命，是四十双眼睛，替天下人看着呢。”

老朱缓缓点头，目光却越过众人，落在案角一只蒙尘的旧木匣上。匣子毫不起眼，漆色剥落，匣盖缝隙处，隐约露出一角泛黄纸页——正是罗雨手抄《肘后备急方》残卷，页边密密麻麻，全是蝇头小楷批注，字字如刀，直指古方疏漏。

他忽然想起福建之事。傅友德部封锁福州城，表面是查走私，实则奉密旨，将城中所有青蒿药圃、所有熟悉“绞汁”古法的老农、所有曾用青蒿治疟的巫医，尽数护送至金陵。那场看似雷霆万钧的调动，原来只为护住一株草，护住一个被遗忘千年的方子。

“标儿。”老朱开口，声音竟有些疲惫，“你让太医院那帮人，照着你的法子，再试。”

“父皇？”朱标微愕。

“不是试药。”老朱目光如铁，“是试人。朕要看看，是罗雨一人能想出来，还是太医院里，真没人记得‘绞汁’二字。”

朱标心头一震，随即深深拜倒：“儿臣……遵旨。”

老朱摆摆手，示意退下。朱标起身，却见马皇后正凝视那十二只青瓷罐，目光温润，似有千言万语。她忽而转身，从自己腕上褪下一枚素银镯子——镯身无纹，只刻着细小“洪武元年”四字，是老朱登基时亲手所赐。她将镯子放入朱标掌心，声音轻却清晰：“拿去给罗先生。告诉他，这镯子，是咱当年穷

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