突如其来的袭击，遏制住了这场由宝石权杖发起的反击。

诚然，这道攻击不足以要了祖母绿的命，甚至也没法完全剥夺宝石权杖的行动能力，但是，伤就是伤。到了宝石权杖的那个层次，只要是真正能命中对手的攻击，...

夜风在云岛边缘卷起细碎的雾气，像一层薄纱裹着三人疲惫的身体。薄荷的照明术式早已黯淡，只余一点萤火似的微光，在她指尖摇曳，映得她下巴上未干的汗渍泛出青白。翠雀萱侧躺着，一只手还搭在腰间的音叉上，指节发白——那不是握紧的习惯，而是肌肉记忆残留的防御姿态。施术者仰面朝天，瞳孔失焦地映着穹顶流转的星轨，蓝紫色天幕下，偶有银灰色的巡天浮灯无声滑过，像一尾尾游弋的深海鱼。

她没说话，但呼吸节奏变了。

薄荷把玩着一枚剥了壳的薄荷糖，糖纸在指腹窸窣作响：“喂……你数到第几颗星了？”

施术者眼睫颤了一下，没答。

“三十七。”翠雀萱突然开口，声音哑得像砂纸磨过锈铁，“刚才那盏浮灯，从亮起到熄灭，我数了三十七颗。”

薄荷“啧”了一声，把糖塞进嘴里，甜味在舌尖炸开又迅速被苦涩覆盖：“你数得比我还准。我数到二十九就走神了——在想箭根薯甩我们号码牌时，手腕转得是不是太顺了点，像甩一串葡萄。”

施术者终于转过头，目光扫过两人：“不是葡萄。”

“啊？”

“是钥匙。”她声音很轻，却像一把钝刀刮过耳膜，“她甩号码牌的动作，和我拧开王钥第一道封印时，一模一样。”

薄荷嚼糖的动作顿住。翠雀萱撑起身子，发梢垂落肩头，眼神骤然锐利：“王钥的启动序列……是独属权限。”

“对。”施术者慢慢坐直，后颈抵着云团微凉的弧度，“王钥的权柄认证，基于魔力波频、精神锚点、还有……施术者本人的生物节律三重绑定。理论上，没人能模仿。”

薄荷喉结滚动一下：“所以你是说……”

“她知道。”施术者盯着自己摊开的掌心，那里还残留着滞魔术未散尽的灰翳，像一层半透明的蛛网，“她不仅知道王钥的启动方式，还知道我每次调用基础形态前，会无意识用拇指摩挲杖尾第三道刻痕——就像现在这样。”她拇指缓缓划过空处，动作精准得令人心悸。

翠雀萱倒吸一口气：“她观察过你训练？”

“不。”施术者摇头，发丝拂过额角，“她观察过‘所有’SS评级的训练记录。云境考核系统会自动归档每位参训者的全息影像，权限开放至叶级教官。而箭根薯……”她顿了顿，指尖凝起一缕极淡的魔力，“上周三下午四点十七分，档案室调阅日志里，有她名字。”

薄荷猛地攥紧糖纸：“操。她连这个都算进去了？”

“不止。”施术者忽然抬手，食指在虚空中点出三点微光——红、青、紫，“滞魔术的诅咒代价，从来不是魔力本身。”

薄荷和翠雀萱同时屏息。

“是情绪。”施术者的声音沉下去，像沉入深井，“滞魔术真正吞噬的，是施术者当下最强烈的负面情绪。羞耻、愤怒、恐惧……这些会被具象为‘滞涩之核’，嵌入目标魔力回路。而箭根薯……”她指尖三点微光倏然扭曲，拉长成锁链状，“她把自己所有的负面情绪，全压进了那个术式里。”

翠雀萱瞳孔骤缩：“所以她根本不怕反噬？”

“怕。”施术者冷笑，“但她赌赢了——赌我们三个，谁的情绪最先溃堤。”

薄荷怔住。她想起被血蝠缠上时那一瞬间的窒息感，想起林小璐长枪脱手时脸上飞快掠过的错愕，想起自己挥拳前喉头涌上的铁锈味……原来那些被碾碎的自尊、翻腾的不甘、甚至想逃的懦弱，全成了对方术式的燃料。

“那不是……‘以彼之道’。”施术者喃喃，“她用我们的破绽，锻造她的武器。”

云岛忽然轻微震颤。远处天际线泛起微光，是第二轮考核的晨曦正在撕裂夜幕。薄荷下意识摸向腰间——空的。号码牌没了，魔装残响也已消散，只剩掌心一道浅浅的烫痕，那是王钥最后反扑时留下的印记。

“现在怎么办？”翠雀萱问，声音干涩，“重考？

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