。他看见‘含沙二钱七分’六个字，盯了半晌，突然给我磕了个头。”

风掠过校场，卷起细沙与汗味，混着远处灶膛飘来的麦饭焦香。

张超久久未语，只默默解下腰间酒囊，仰头灌了一大口，喉结滚动，酒液顺着他下颌滑落，在烈日下闪出一道微光。

他抹了把嘴，忽然道：“我带你去见旅帅。”

李昱没应，只抬手指向校场尽头。

那里，青雀正站在矮墙阴影里，一身素青襕袍，手里捧着个粗陶罐，罐口冒着热气。她身后跟着两名小黄门，一个提食盒，一个抱竹简。日头毒辣，她额角沁汗，却站得笔直，像一株不肯弯腰的翠竹。

张超眯眼望去，低声道：“越王殿下怎会在此？”

“她不是来送东西的。”李昱顿了顿，“是来查账的。”

原来长孙皇后得知李昱在匡道府推行“平分口粮、明记账目”之法，又闻其以铜鼓旧物为引，欲建夜巡精卒，便遣青雀持内府特批的《夜巡旧制考》与《武德九年纪事汇编》而来——这两部孤本，寻常人连书名都未曾听闻，唯宫中秘阁与弘文馆藏有抄本。青雀此来，表面是送书，实则奉皇命密查：李昱所言，是否确有典据？其所谋，是否真契太宗初志？

李昱早知此事。昨日夜半，他亲手誊抄三份《夜巡名录》残卷，又将那半截铜鼓面以松脂封存，置于青雀必经之路的槐树洞中。今晨寅时，他已在洞口压了枚银杏叶，叶脉上用朱砂点出七处星位——正是武德九年北衙夜巡十二哨的七处旧址。

青雀看见了。她拾起叶子，指尖抚过朱砂星点，久久未语。

此刻她缓步走来，未着冠，只以一根白玉簪束发，裙裾扫过沙地，留下浅浅印痕。她将陶罐递向李昱，声音清越如泉：“阿兄让我带些东西来。说是……火长若饿了，先垫垫肚子。”

罐盖掀开，一股浓郁醇香扑面而来——不是寻常酱肉，而是用陈年茱萸、蜀椒、桂皮与蜂蜜慢煨的鹿脯，切得薄如蝉翼，红褐透亮，油光浮动。更奇的是，罐底竟压着一小撮金箔碎屑，在日光下熠熠生辉。

李昱不动声色，只伸手接过：“殿下费心。”

青雀目光掠过他腰间铜片，又扫向远处喧闹的校场，忽道：“我方才听见刘初一喊你‘火长’，又见张弦给你磕头……可你明明是火长，却让旁人做主分饭，让张弦烧火，让程处默追人——你这火长，倒像是个甩手掌柜。”

李昱垂眸，看着罐中鹿脯：“殿下可知，火长之‘长’，不在管人，而在承重？十人一火，每人肩上扛着一家老小的活路，火长若只顾管束，便是把十副担子压在自己肩上。可若能让每人知道自己担子多重、往哪走、何时歇脚——担子还在肩上，路却宽了。”

青雀静了片刻，忽然从袖中取出一卷绢帛，展开不过尺余，却密密麻麻写满蝇头小楷。她指尖点向其中一行：“‘贞观元年八月，夜巡卒王大郎，戍永安门，值暴雨，守至寅时，冻毙于岗亭。府恤米五斗，绢二匹，子嗣入官学’……你写的？”

“嗯。我昨夜抄的。”

“为何单抄这一条？”

“因为王大郎的儿子，如今就在我们火里。”李昱声音很轻，“叫王栓子，今晨跑圈时摔破了膝盖，血混着沙子往下淌。我没让他歇，只给他膝盖缠了布条，说——你爹当年站岗站到冻死，你这点血，算什么？”

青雀眸光微颤，竟一时语塞。

远处校场忽起骚动。只见程处默不知怎的攀上了旗杆，正摇摇晃晃站在顶端，举着半截断旗嘶吼：“李火长！某愿率本火，为司夜卫队先锋！若不成，甘受鞭刑三十！”

话音未落，“噗通”一声，他脚下一滑，直直栽了下来。众人惊呼未绝，却见李昱已如离弦之箭射出，中途横跨三丈，单臂一托一旋，竟将程处默稳稳卸在沙地上。程处默毫发无伤，只满脸通红，犹自喘着粗气嚷道：“某说到做到！”

李昱拍了拍他肩头尘土，转身朝青雀拱手：“殿下，您看——这饼，我还没画完，可他们，已经咬上去了。”

青雀望着满校场汗流浃背却眼泛亮光的少年，望着旗杆上飘摇的半截断旗，望着李昱腰间那截沉默的铜鼓残片，终于缓缓颔首。

她将手中竹简递出，竹简末尾，赫然

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