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“三日前,我已经令谭大孝率白杆兵驻跸勋阳故道,断绝了中原流寇从此逃回关中的希望。”

“派人告诉曹总兵,令其率部走商洛道,定然能有所收获。”

马车上,洪承畴面对谢四新侃侃而谈,谢四新则是做好幕僚的工作,将洪承畴吩咐的事情尽数记下。

趁着谢四新在写飞报,洪承畴目光瞥向车外,只见车外由穿着战袄的骑兵保护着自己,而官道外则是满眼昏黄。

灰蒙蒙的尘土试图将所见之处都遮蔽,大地干裂,宛若老人脸上的褶皱。

大军西进百里不见树木枯草,只见无数试图求生的饥民。

这些饥民衣衫破烂,四肢瘦得可见骨头,腹部却肿大如孕妇,看上去十分诡异。

他们跪在官道两旁,寄希望于这支西进的官军能施舍些粮食,人堆里还能见到不少倒下不动的尸体。

“陕西、河南,如今有多少饥民?”

“各府禀报,恐不下百万......”

窥一斑可见全豹,仅是沿途走来洪承畴所见的饥民就不止三五万,可见陕西和河南的饥民到底有多少。

不过面对他们,洪承畴却根本没有半点仁慈之心,而是想到了这群饥民南下后所造成的影响。

“传令各部兵马,令陕西、河南饥民返回原籍,言朝廷于原籍赈灾,返回原籍者可领粮。”

洪承畴冷冰冰说着军令,谢四新听后笔锋顿了顿,疑惑道:“督师,朝廷并未有如此旨意。”

“不这么说,他们怎么会回去?”洪承畴闭目养神,谢四新闻言愕然:

“可若是如此,他们返回原籍后发现被欺骗,必然会怒而作乱,届时陕西、河南的局势恐怕会更乱。”

洪承畴没有回应他,只是闭目片刻才开口道:“若有作乱者,以流贼杀之。”

“这......”谢四新被他这番话震得不轻,尽管他知道自家督师对流寇乱兵都是宁杀错,不放过,但屠杀流寇乱兵和逼反百姓后屠杀是两回事。

面对谢四新的沉默,洪承畴没有因此而受到影响,只是与他对视:

“这些饥民若是进入湖广、南直隶,若无法谋得生计,最后便会举众作乱。”

“朝廷好不容易才将流寇从南直隶赶回陕西,如果再后院起火,你我都承担不起。”

“可他们毕竟是大明百姓......”谢四新强压着脾气,试图保持恭敬的姿态。

“正因他们是大明百姓,本督才会让他们返回原籍。”

洪承畴平静与谢四新对视,接着瞥向马车内挂着的宝剑:“相比较受兵灾而死,饿死反倒始终解脱。”

“自古鱼与熊掌不可兼得,想要天下太平,便不得不如此。”

谢四新被洪承畴这番话震住了,整个人不由得沉默下来。

相较于他,洪承畴则是依旧如常,并不觉得自己说的有什么不对。

大明局势如此,如果他不把方方面面都考虑到,那他便无法剿灭流寇,而流寇每存在一日,便有数千上万的百姓要因此死去。

用几十上百万饥民的性命,将流寇彻底限制在陕西内,继而剿灭所有流寇,这才是大功德。

也只有这样,他才能保住自己来之不易的地位,让朝廷越来越倚重自己。

为达成这个目的,别说这几十上百万饥民的性命,便是陕西百姓死光了也值得。

“在下......受教。”

谢四新的语气里带着几分颓废,但洪承畴却并不在意。

他不止谢四新这一个幕僚,哪怕欣赏对方,却也得得到对方效力才行。

若是谢四新接受不了,那他便只有离开了。

“骨碌...骨碌…………”

马车的轱辘声不断作响,谢四新却没有提出质疑了。

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