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里奥也身体前倾,死死盯着电话。

一秒。

两秒。

三秒。

电话被挂断了。

听筒里传来的忙音,在安静的办公室里显得格外刺耳。

墨菲拿着电话的手在半空中,脸上的表情从紧张变成了错愕,又迅速滑向了恐惧。

“挂了?”墨菲喃喃自语,不敢相信自己的耳朵,“他什么都没说,直接挂了?”

里奥的脸也沉了下来。

这不符合任何一种预设的情况。

如果是放弃,至少会有一句敷衍的场面话;如果是愤怒,那至少应该是一通咆哮。

直接挂断,意味着什么?

难道桑德斯已经生气到连多说一句话都不愿意了吗?

“看来,事情要走向最难的那条路了。”里奥低声说道,手下意识地握紧了桌沿。

“你是说......翻脸?”墨菲的声音有些颤抖。

就在这时,一阵急促的铃声打破了死寂。

墨菲的私人手机在桌上疯狂地震动起来。

来电显示上,赫然跳动着桑德斯的号码。

墨菲看了一眼里奥,咽了口唾沫,拿起手机。

“约翰。”

电话那头传来的声音并不大,没有预想中的咆哮,甚至可以说相当温和。

但这种温和,让墨菲感到一股寒意顺着脊椎爬了上来。

“华莱士市长在你旁边吗?”桑德斯问道。

“是的,参议员。”墨菲看了里奥一眼。

“走到房间的另一头去。”桑德斯说,“有些话,我不希望那个年轻人听到。”

墨菲愣了一下,他的手指在“免提”键上犹豫了一瞬。

里奥敏锐地察觉到了异样,他对着墨菲点了点头,示意他照做。

墨菲拿起听筒,走到办公室最远的落地窗前,背对着里奥。

“我听到了。”墨菲压低声音。

“听着,约翰。”桑德斯的声音相当冷酷,“匹兹堡现在的局面简直是一场灾难,不是财政上的灾难,是政治形象上的灾难。”

“我之前就对此有顾虑,现在看来我的顾虑是对的。这个里奥?华莱士,他的能力太弱了。他只有煽动情绪的本事,却根本没有治理一座城市的手腕。”

“把一手好牌打得稀烂,为了跟议长斗气,居然搞到要让政府破产的地步。”桑德斯叹了口气,“他不具备担任市长的素质,至少现在不具备。”

“那......我们怎么办?”墨菲感到喉咙发干,“放弃他?”

“现在不行。”桑德斯极其务实地说道,“中期选举马上就要到了,宾夕法尼亚是关键战场。这时候如果匹兹堡的民主党市长搞出大丑闻,或者政府停摆,共和党会拿着这个把柄攻击我们在全国的候选人。”

“我们不能给党添乱,至少在十一月之前不能。”

“你留在那里,约翰,你得像个保姆一样看着他。”

桑德斯下达了指令。

“帮他稳住局面,不管是用胶带还是浆糊,把那个烂摊子给我粘起来,别让火烧到华盛顿。”

“如果他还能挽回,那就让他继续苟延残喘一段时间。”

“如果他搞不定,或者他再敢惹出什么乱子......”

桑德斯的声音里透出冷漠。

“那就准备好备选方案。等中期选举一结束,我们就把他换掉。不管是通过罢免,还是逼他辞职。”

“他的政治生命,到此为止了。”

“你明白我的意思吗,约翰?别把自己

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