鸦掠过檐角，翅尖掠起一道黑影，倏忽不见。

此时，洛阳南市“万宝楼”内，申屠玄正用断指拨弄算盘。他右掌仅存拇指与食指，拨珠声却奇准，噼啪如雨打芭蕉。柜台后墙上，悬着幅褪色《西域商旅图》，画中驼队蜿蜒，尽头处，赫然标着“逻些”二字。他目光扫过图中某处，瞳孔骤然收缩——那里本该是空白山峦，此刻却多了一道极淡的朱砂线，自昆仑北麓斜斜切入，直指唐古拉山腹，线端标注三个蝇头小楷：“赤岭驿·癸未七月初九”。

申屠玄不动声色，抓起一把胡椒撒进陶罐，辣椒粉呛得他剧烈咳嗽。咳声未落，门外铜铃轻响，一名披褐斗篷的客商踱步而入，斗篷下摆沾着新鲜泥点，靴底嵌着半片冻土——那是羌塘特有的灰白色黏土，离京千里，绝非洛阳所能见。

客商开口，嗓音粗粝如砂纸摩擦：“掌柜的，听说你们这儿，能换‘活水’？”

申屠玄抹去眼角咳出的泪，咧嘴一笑，断指敲了敲柜台：“活水？得看什么活法。死水养鱼，活水养龙。龙若不下海，水再活也是死的。”

客商沉默片刻，从怀中取出一枚铜钱，轻轻放在柜台上。钱面无字，背面却铸着个扭曲的“卍”字符，字符中央，一点朱砂未干。

申屠玄盯着那点朱砂，喉结上下滚动。他忽然抄起算盘，哗啦一抖，珠子滚落满地。他弯腰拾捡，指尖触到一枚滚至墙根的铜钱——与客商所放那枚一模一样，只是朱砂已干，颜色发褐。

他直起身，将两枚铜钱并排置于掌心，对着窗外斜阳。阳光穿透朱砂，两道暗红光斑投在青砖地上，竟缓缓移动、重叠，最终凝成一个完整的圆。

“圆则通。”申屠玄低声道。

客商点头，转身欲走。申屠玄忽道：“赤岭驿的井，水银涨了。”

客商脚步未停，只留下一句：“涨了，就得泄。泄在哪？”

“泄在……”申屠玄望向《西域商旅图》中那道朱砂线，“泄在‘赤岭’二字中间。”

客商身影消失在门帘之后。申屠玄默默将两枚铜钱收入袖袋，转身取下墙上《西域商旅图》，揭去表层绢帛——底下露出另一幅图：墨线勾勒的唐古拉山腹剖面图。山体内部，密布蜂窝状空洞，每洞标注着数字与符号。而“赤岭驿”三字下方，赫然画着三口深井，井壁刻满细密凹槽，槽内蜿蜒着墨色细线，直通山腹深处某处巨大空腔。空腔旁，朱砂写着两个字：“龙渊”。

同一时刻，长安城北，禁苑深处。

张孟将立于一座新筑的夯土高台之上，台高三丈，台顶置一青铜巨盘，盘中盛满清水。盘沿刻着二十四节气，盘心浮雕北斗七星。他身后，六名百骑校尉按刀而立，目光如鹰隼般扫视四方。台下，三十六名身着玄甲的年轻军官肃立，每人手中捧着一方木匣，匣盖紧闭。

张孟将抬手，指向东南方天际。那里，一朵铅灰色积云正缓缓裂开缝隙，一束金光如剑劈落，恰好映在青铜盘心北斗第七星“摇光”之上。光斑微微颤动，随即沿着盘面刻痕，如活物般游走，最终停驻在“立冬”刻度旁。

“开匣。”张孟将声如金石。

三十六名军官齐刷刷掀开木匣。匣中无兵刃，无文书，唯有一卷薄如蝉翼的素绢。绢上墨绘着细密经纬线，线上缀着无数微小铜钉，钉帽或凸或凹，组成起伏山势——正是唐古拉山主峰至赤岭驿一带的精确地形图。而每根铜钉下方，皆注有数字：海拔、坡度、冻土深度、岩层硬度……

张孟将缓步走下高台，从第一名校尉手中取过素绢，指尖抚过一枚凸起铜钉——钉下标注：“赤岭驿西三井，汞柱峰值，癸未七月初九亥时，升零点三七寸。”

他抬头，望向禁苑北墙外。墙外，是巍峨的龙首原。原上，新辟出一片方圆十里的巨大演武场。场中，数百架木质器械正被工匠组装——并非攻城云梯，亦非守城弩机，而是数十架形如巨大纺车的装置，车轴粗如碗口，缠绕着漆成朱红色的牛筋绳索。绳索尽头，系着三丈长的青铜矛杆，矛尖削得极薄，寒光凛冽。

“传令。”张孟将声音不高，却清晰传入每人耳中，“明日卯时，所有‘破山弩’校准完毕。三日后，演武场试射。目标——”他顿了顿，目光扫过众人，“不是靶垛，是龙首原东侧那座孤峰。我要它，从山腰开始，一寸寸裂开。”

校尉们呼吸一窒。那孤峰高逾百丈，石质坚逾精钢，历来是禁苑猎场最险

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