北砗的温度才回暖些许，东烬已是草长莺飞，百姓穿起了薄褂。

承天府的宫门外。

卖炊饼的小贩支起炉子，头一锅还没热熟，路边便多了一辆马车。

车停得规矩，离宫门还有一段，赶车人卸下马凳...

翌日清晨，天光初破云层，湖面浮起一层薄雾，如青烟缠绕山脚。程砚起身时，窗外已有鸟鸣三两声，清越而短促，似在试探这山中是否有人醒得比它更早。

他推开窗，凉意扑面而来，带着水汽与松脂的微涩。远处湖心石坪上已有人影晃动，听湖弟子列队而行，衣袂翻飞如白鹭掠水。石案早已摆齐，案上素绢铺展，香炉初燃，青烟笔直向上，未散。

程砚静立片刻，忽觉肩头旧伤隐隐发烫——不是痛，而是沉滞之后的松动，仿佛经脉深处有细流开始游走。他抬手按住左肩，指腹下肌肤温热，竟似有剑气在皮肉之下缓缓游弋。这感觉陌生又熟悉，像久旱之地忽逢春雨，不喧哗，却分明在修复什么。

他没去问为何如此，只将袖口挽至小臂，露出一道淡银色的旧痕。那是十五年前在殷铃山断崖上被雷劫余波劈开的伤，当时血涌如注，险些废了整条臂骨。后来虽以寒汀秘法续筋养脉，可每逢阴雨，便如蚁噬。而今这痕竟微微泛光，似被什么唤醒。

“师叔祖！”门外传来弟子声音，清亮中带点压抑不住的雀跃，“听湖长老刚来过，说今日讲席……改了！”

程砚转身开门，见三个弟子都站在廊下，衣冠整齐，连腰间佩剑都擦得锃亮。最年轻的柳青禾还踮着脚往湖心方向张望，眼睛亮得惊人：“真让沈前辈讲后半场？我方才听人说，连东烬来的那位剑阁执事都特意提前半个时辰去占位了！”

程砚颔首，未多言，只道：“洗漱罢，莫误了时辰。”

他取了青布包裹的寒汀剑匣，匣身斑驳，边角磨损处露出深褐木色，是经年摩挲所致。打开匣盖，里面空无一物——剑不在匣中，而在他袖底三寸。

那柄剑名“归藏”，通体无锋，形制古拙，剑脊刻有十二道浅痕，每道皆隐现星图轨迹。它不饮血，不鸣响，只在程砚心念微动时，才于袖中轻颤一下，如倦鸟振羽。

一行人沿石阶下行，未走松林旧路，而是由一名听湖执事引至新辟小径。此路更近湖心，却绕过数处观景亭台，专为内山宾客设。沿途偶见他派修士驻足侧目，目光扫过程砚一行，又迅速收回，却压不住眉宇间那点惊疑：寒汀剑门何时竟能走这条路？那青衫老者又是谁？昨夜执法长老亲自引路之事，已如风过林梢，在各派耳中悄然传开。

“师叔祖，”柳青禾忽低声问，“您昨夜……真与杨阁老喝了一夜酒？”

程砚脚步未停：“半坛。”

“就半坛？”另一弟子不信，“可我听说，杨阁老那桃李春风，连掌门闭关前都不肯开一坛！”

程砚终于侧眸看了他一眼：“酒是好酒，可惜太烈。我喝一口，他喝三口，剩下半坛，是他灌进去的。”

三人皆愣，随即齐齐失笑，笑声压得极低，怕惊扰山中清寂。

话音未落，前方忽有琴音飘来。

非丝非竹，亦非金石，而是自湖心石坪上传来——一缕清越之音，如冰裂春泉，自远而近，拂过水面，掠过松枝，最后停在众人耳畔，竟似能抚平呼吸节奏。

程砚步子一顿。

那音律极简，只七弦轮拨，却在第七声时陡然拔高，如孤鹤冲霄，再回落时已成满湖回响。他身后弟子皆不由自主放缓脚步，连呼吸都屏住了。

“是‘九嶷引’。”程砚轻声道。

柳青禾一怔：“《九嶷引》？那不是……失传三百年的古谱？”

“失传的是曲谱，不是剑意。”程砚望着湖心，“弹琴之人，懂剑。”

话音方落，琴声骤止。湖面雾气似被无形之手拨开，石坪中央，一位素衣女子端坐于案后，膝上横琴，指尖犹悬于弦上三分。她未抬头，只将左手轻按琴身，右手缓缓收于袖中。

程砚认得那只手——修长、骨节分明，指甲边缘泛着淡淡青灰，是常年握剑留下的印记。

“柳凝烟。”他低

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