三日后。

碎石铺成的山路上，沈归独自往前走。

“咯吱，咯吱。”鞋底压过松动的石子，细碎声响在林间显得格外清楚。

走了一会儿，他往身旁看了一眼，烟梦走后，如今就剩自己了。

其...

殿内骤然静得能听见铜漏滴水声。

冯阮仍伏在青砖地上，额头抵着微凉的石纹，脊背却挺得笔直，像一杆被风雪压弯又不肯折断的竹。他没抬首，可殿中所有目光都如芒刺般扎在他后颈——有人惊疑，有人嫉恨，有人倒吸冷气，更有人下意识退了半步，仿佛那伏地的身影底下正腾起无形烈焰，灼得人不敢直视。

赵廷章脚下一顿。

他没动，只缓缓转过身，金线绣云的袖角垂落，在御阶边缘投下一道极短的影。那影子抖了抖，像被什么无形之物撞了一下。

“陆长风……点名要见他？”皇帝的声音低下去，不是疑问，是确认。喉结微微滚动，眼底那点因听湖援军而燃起的亮光，竟被更深的暗色压住了一瞬。

苏合垂手立着，袍角还沾着方才疾步带进来的春风浮尘：“回陛下，陆前辈亲口所言——‘冯巡使若未禁足，我即刻入宫；若已领旨，我便候他三日。三日之内，他若出不得门，我便转身北返，炎国边关之事，听湖剑宗再不插手。’”

话音落地，满殿文武齐齐一震。

夏帅旧部、兵部几位郎中脸色骤变；御史台三位老御史互望一眼，嘴唇翕动却未出声；连文渊阁那位素来不问世事的掌院学士，也从袖中抽出一柄白玉镇纸，无意识在掌心来回摩挲，指节泛白。

山海境修士亲临，本是天降甘霖；可这甘霖偏要落在一个刚被剥去官阶、勒令闭门思过的罪臣头上——且此人前脚伏地领罪，后脚便成了山海点名接洽的唯一人选。这不是恩宠，是悬在朝堂头顶的一柄剑，剑尖朝下，刃口正对着承天府的朱红宫墙。

李右禅终于开口，声音不高，却字字如锤：“冯阮。”

冯阮应声抬头。

那一瞬，百官看清了他的脸。

左眉尾一道浅疤，是三年前查北砗私盐案时被淬毒匕首划的；眼下两片青影，是昨夜读完京兆府十二卷案牍后未眠所致；可那双眼睛——沉静、清明，不见惶恐，亦无得意，只像一口古井，映着殿顶蟠龙藻井的金光，也映着皇帝手中尚未收起的朱批圣旨。

“你可知，陆长风为何点你？”

冯阮未答，只将双手交叠于额前，复又叩首，额头轻触冰凉青砖，发出极轻一声“笃”。

不是回答，是姿态。

赵廷章盯着他，忽而冷笑：“好。朕准了。”

他抬手，召来尚书房内侍：“取朕的印玺来。”

内侍捧着紫檀匣快步上前。赵廷章未开匣，只以拇指按住匣盖上烫金的“奉天承运”四字，指腹用力一碾，金粉簌簌落下。

“拟旨。”皇帝声音冷硬如铁，“冯阮虽有越权之过，然查案果决，护民不怠，着即复其正六品宣抚巡使之职，即刻赴城西驿馆，会同听湖剑宗陆长风真人商议军务交接事宜。另赐青骢马一匹、玄甲卫八人，沿途清道，不得延误。”

诏书未写完，已有官员面色发白——青骢马是皇子出巡所用，玄甲卫更是宫禁亲军，向不离御前五十步。赐此二物，非为荣宠，实为押送。押的不是罪人，是能与山海境当面论兵的活符诏。

冯阮再次叩首：“臣谢恩。”

起身时，袍摆扫过地面，竟未扬起半点尘灰。他整了整腰间那枚已无衔阶的旧铜鱼符，转身欲行，却在殿门处顿住。

“陛下。”他侧身，目光掠过文武百官，最终停在兵部尚书胸前补子上那只振翅欲飞的银鹤，“臣有一请。”

“讲。”

“南线缺供奉，北线缺药材，东烬粮仓空虚，西岭矿脉暴动未平……这些，都是活人的命。”冯阮声音不高，却字字凿进殿柱，“听湖剑修既至，不如先随臣走一趟京兆府衙——方成母亲昨日递了第三张状子，说粮行掌柜克扣短程脚力银三钱七分，致其子搬货扭伤腰椎，

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