下有集市？”

“有。”海棠甩出一枚铜牌，上面刻着“玉女宫·采买”四字，“拿着。酉时前回来。莫贪看，莫多问，莫……碰不该碰的东西。”

李隐接过铜牌，指尖触到背面一道细微刻痕——是个歪歪扭扭的“云”字。他心头微动，抬眼看向海棠，却见她已转身走向院门，裙裾翻飞间，腰间革带扣上竟也刻着同样的小字。

秋云。

她留下这个，是提醒，还是试探？

他没问，只将铜牌攥紧，掌心汗意浸润了铜锈。

山路蜿蜒向下，积雪化成泥泞，踩一脚便陷半寸。李隐走得极慢，每一步都像在丈量大地的脉搏。他能感觉到身后三道气息——一道如雾，一道如影，一道如风，始终缀在百步之外，不近不远，如影随形。他故意在岔路口驻足，佯装辨认方向，那三道气息便立刻散开，呈三角之势悄然围拢。他嘴角微不可察地一扬，继续前行，拐进一片松林。

林中光线骤暗，松针覆雪，静得只剩风过树梢的呜咽。

他忽然停下，弯腰系鞋带。

就在这俯身刹那，一直藏于袖中的左手猛地翻转，三枚松针破空而出！不是射向身后，而是钉入左侧三棵松树树干，呈品字排列，针尾微微震颤，发出极低的嗡鸣。

嗡——嗡——嗡——

三声叠在一起，竟如古琴“宫、商、角”三音齐奏！

身后百步外，那道如雾的气息骤然凝滞，随即剧烈波动，仿佛被无形之手狠狠攥住咽喉！另两道气息亦是一滞，其中一道稍显慌乱，竟撞上了另一道，激起一圈微不可察的灵力涟漪。

李隐直起身，掸了掸膝上泥点，头也不回，继续向前。

他没回头，却已听见——那道如雾的气息，正在急速后撤，快得如同惊弓之鸟。

松针上的嗡鸣，是琴心初醒的试探。他不敢催动，只借松林回响，以音律为引，轻轻一拨，便搅乱了对方神识的节律。那妇人种下的镇魂针虽压制着他，却也成了他反向感知他人神识波动的媒介。针在，则感同身受；针醒，则反客为主。

山下集市喧闹如沸。叫卖声、讨价还价声、孩童追逐的嬉闹声混作一团。李隐混入人流，像一滴水融入大海。他买了粗盐、麻线、两斤糙米、一捆晒干的柴胡——都是寻常药草，治风寒咳嗽。摊主是个满脸褶子的老汉，见他面生，又一身粗布衣裳，便絮絮叨叨：“后生，你是新来的？可别信那些仙姑鬼话，什么玉女宫，山上冷得很，冻死人喽！”

李隐递过铜钱，只笑：“老人家放心，我耐冻。”

老汉摆摆手：“耐冻？去年腊月，有个跟你们差不多打扮的姑娘，也是来买柴胡，说要配一味‘醒神散’，结果半夜里……”他忽然压低声音，“听巡山的说，她躺在渊湖边上，头发全白了，手里还攥着半截烧焦的琴弦。”

李隐指尖一僵。

渊湖。白发。琴弦。

师父失踪那夜，正是大雪封湖。

他面上不动分毫，只道：“许是病得重了。”

老汉摇摇头，眼神浑浊：“病？我看是遭了报应。那姑娘拉的胡琴，调子太邪性，听得人心里发毛……”

李隐付完钱，转身离去，脚步比先前沉了三分。

他没去药铺，没去铁匠铺，径直走向集市尽头一座塌了半边的关帝庙。庙门歪斜，门楣上“浩然正气”四个字被风雨剥蚀得只剩残影。他推门进去，灰尘簌簌落下。

庙内空荡，神龛倾颓，唯有一尊无头关公像端坐于断台之上，青龙偃月刀横在膝前，刀锋锈迹斑斑。

李隐走到像前，仰头望着那空荡荡的脖颈断口。良久，他抬起右手，食指与中指并拢，缓缓点向关公像胸前——那里本该是护心镜的位置，如今只剩一个拳头大的凹坑。

指尖将触未触之际，整座破庙忽然剧烈一震！

轰隆！

不是雷声，是地底深处传来的闷响，如同巨兽翻身。庙顶积尘如瀑倾泻，蛛网断裂，瓦片簌簌滚落。李隐纹丝不动，指尖稳稳悬停在那凹坑上方半寸。

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