口气，拉开门。

门外站着两个穿深灰色制服的男人。左侧那人胸前别着“第七协调处监察科”的银牌，右手自然垂在身侧，袖口下隐约露出半截金属义肢的接口；右侧那人更年轻，手里捧着一台平板，屏幕亮着，正播放一段监控录像——画面里，十七层东侧通风管口，一团模糊的灰影正缓缓蠕动、延展，形如人类脊椎，末端分裂出七根纤细触须，每一根尖端，都悬浮着一枚微小的、搏动的灰白色晶体。

录像右下角，时间戳清晰显示：今日，18:47:03。

而此刻，墙上的挂钟，指针正指向18:47:05。

我站在门口，没让开。

监察员的目光扫过我汗湿的额角，又掠过我身后玄关镜里映出的林晚身影——她安静立着，双手交叠在小腹，毛衣领口严丝合缝，唯有左耳垂上，一枚素银耳钉在灯光下，幽幽反着冷光。

“祝岩先生。”监察员开口，声音平稳无波，“我们接到紧急协查指令，需对本单元进行例行环境扫描。请配合。”

我挡在门框内，没动。

他也没催，只抬起左手，腕表投射出一束蓝光，在我脚前地面勾勒出淡蓝色的扫描框。

光束触及我鞋尖的瞬间，裤袋里的“回声核心”毫无征兆地震动起来。

不是嗡鸣，而是脉动——缓慢、沉重、与我心跳完全同步。

咚。

咚。

咚。

我听见自己血液奔流的声音，轰然如雷。

林晚在身后，轻轻呼出一口气。

那气息拂过我后颈，带着雪梨汤的余香，和一丝极淡、极冷的，灰烬的味道。

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