晶簇，晶簇间流淌着粘稠的荧光液体，液体表面浮沉着数不清的微缩提丰胚胎，每个胚胎都睁着一只幽绿的眼睛。

“这才是真正的巢。”穆的声音沉入竖井，激起层层回响，“寂静湖不是无主水域……是翡翠裙留给继承者的考场。”

科林扑到井口边缘，差点栽进去。他死死扒住湿滑岩壁，仰头望向深井底部——那里没有尽头，只有一片缓缓旋转的翡翠星云，星云中心悬浮着一具半透明的巨兽骨架，骨架肋骨间垂落无数发光丝线，丝线末端连接着井壁晶簇。“天父在上……”他嘶声说，“这骨架……和湖心那具一模一样！”

伊瑟拉俯冲而下，鹰爪勾住一根发光丝线。丝线骤然绷直，将她狠狠拽向井底。千钧一发之际，穆巨爪扣住她翅膀根部，硬生生止住下坠之势。伊瑟拉喘息着悬停在半空，羽翼抖落点点星尘：“大人，丝线另一端……连着我的血脉。”

奇奇欧脸色惨白：“翡翠裙的传承方式……是寄生式共生。她们不选择继承者，她们培育容器。”

纳尔突然发出一声凄厉长嚎，大地之子嗡鸣陡然拔高十倍。湖面所有岛屿同时下沉三寸，水位暴涨，浑浊浪头裹挟着发光水草拍向岸边。科林被浪头掀翻在地，泥水灌进口鼻的刹那，他听见自己颅骨内响起细碎回声——不是幻听，是无数个微弱的声音在同步吟唱同一段韵律，那韵律与穆额角翡翠纹路的旋转频率完全一致。

“它们醒了。”纳尔爪尖深深陷入泥土，大地之子震颤着浮出地面，化作一条条翡翠色光带缠绕他四肢，“湖底所有胚胎……都在响应您的炉心。”

穆缓缓松开伊瑟拉，转向那口竖井。他抬起右爪，新长出的金红鳞片在幽光中灼灼燃烧。权杖悬浮在他掌心上方，所有符文尽数熄灭，只剩最中央一点翡翠绿焰静静燃烧。“特里斯坦失踪的地方，”他忽然说，“不是玛瑙河。”

奇奇欧浑身一僵：“您知道他……”

“死日铠找不到他，因为他在湖底。”穆的爪尖划过井壁晶簇，一缕金红火焰顺着沟槽蔓延，所过之处，荧光液体沸腾蒸腾，露出下方暗金色的古老铭文，“赫尔修斯以为自己在征服河流，其实他在替翡翠裙清扫考场里的杂草。”

纳尔猛地抬头：“那四王围猎泰莎……”

“泰莎是钥匙。”穆收回爪子，金红火焰熄灭，井壁铭文却亮起刺目绿光，“她身上有翡翠裙最后一代领主的炉心印记。赫尔修斯需要她的尸体点燃圣火，却不知那具尸体本就是通往这里的门锁。”他望向湖心那座新生岛屿，“现在门开了。而考卷……已经开始批改。”

话音落下，整座寂静湖骤然静止。浪头凝固在半空，飞鸟悬停于云层，连风都消失了。唯有湖心岛屿上的卵形结晶一颗接一颗爆裂，爆裂声如古钟轰鸣，每一声都让湖岸岩石崩裂出翡翠色纹路。科林发现自己的影子正脱离身体，缓缓爬向湖面，影子指尖滴落的不是水，而是与穆爪尖同源的金红火焰。

“阁下！”权杖突然爆发出刺耳警报，“检测到高维坐标锁定！来源……无法解析！”

穆昂首望天。云层无声裂开一道缝隙，缝隙后并非晴空，而是一片缓缓旋转的翡翠星云——与井底那片一模一样。星云中心，一只巨大的、由纯粹荧光液体构成的眼球缓缓睁开，瞳孔里倒映出穆的影像，影像背后却站着六个模糊身影：赫尔修斯、泽维尔、特里斯坦……还有三个从未见过的巨鳄轮廓，它们额角同样浮现翡翠纹路，纹路中央跳动着金红火焰。

“黑火家族？”奇奇欧声音发颤，“可他们明明……”

“是翡翠裙选中的初代容器。”穆平静道，“四千年前阿赫蒙斯东征时，西娅斩断的不是青铜之主的臂膀，是翡翠裙伸向死日铠的触须。那些被封印在火山岩浆里的胚胎，如今正在苏醒。”

湖面开始沸腾，不是热力所致，而是无数翡翠色气泡从湖底涌出，气泡破裂时释放出细小的提丰虚影，虚影们盘旋上升，最终在空中聚合成一行燃烧的古文字——那是尼娅神谕最早的形态，每个字符都由三颗翡翠星辰排列而成：

【谁在湖底点燃第一簇火，谁便是新纪元的司火者】

穆抬起右爪，金红火焰在指尖凝成一柄短矛。他没有投向湖心，而是猛然刺入自己左胸。鲜血喷溅而出，却未落地，尽数被空中古文字吸走。文字光芒暴涨，随即化作万千光点坠入湖面，每一滴光点落入水中，都催生出一株燃烧的翡翠莲。莲花绽放时，莲心浮现出赫尔修斯、泽维尔

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