“有人在追杀本土虎人。”楚泽涛侧耳，“距离我们……不到十里。”

“不是追杀。”小小纠正，“是‘围猎’。那些脚步声太整齐了，落地节奏完全一致，至少三十人，全部踩在同一个呼吸节点上——这是经过长期驯化的猎奴队。”

李笑笑望向声音来处，眸光微沉：“走，去看看。记住，现在我们只是三个误入此界的流浪者，修为被压制在普通人水平。所有战斗，必须遵循这个世界本身的规则。”

她话音未落，左手已悄然按在腰间短匕上——那匕首柄部，赫然镶嵌着一枚细小的、正微微发光的人皮纸碎片。

三人循声疾行，拨开一片茂密的藤蔓，眼前豁然开朗。

一处林间空地上，六名浑身漆黑鳞甲、背生骨刺的蛇人正围成一圈。他们手中握着泛着幽蓝寒光的骨矛，矛尖滴落粘稠黑液，在地面腐蚀出丝丝白烟。圈中，一名少年虎人蜷缩在地，左臂血肉翻卷，露出森森白骨，右腿被一根缠绕黑气的铁链死死锁住，链条另一端，系在一名蛇人腰间的青铜环上。

少年虎人额角布满冷汗，脸上混着血与泥，却死死咬住下唇，不肯发出一声痛哼。他身后，一只仅存半边尾巴的幼虎瑟瑟发抖，喉咙里发出细弱呜咽。

“啧，骨头还挺硬。”为首的蛇人狞笑着，抬起骨矛，矛尖缓缓点向少年虎人右眼，“再问最后一遍，你们虎啸谷的‘祖灵祭坛’，究竟在哪个山坳？交出来，给你个痛快。”

少年虎人猛地抬头，眼中没有恐惧，只有一片烧尽一切的赤红：“祭坛……早被你们挖空了！剩下那点灰……你们吞下去的时候，没尝出苦味吗？！”

蛇人首领脸色一沉，骨矛骤然加速！

就在矛尖即将刺入少年眼眶的刹那——

“住手。”

一道清越女声自林边响起。

三道身影缓步走出，衣衫朴素，面容寻常，身上没有任何能量波动，就像三个误入山林的普通旅人。

蛇人首领动作一顿，矛尖悬停半寸，眯起眼打量三人：“人类？”

“路过。”李笑笑向前一步，语气平淡，“你们的动静太大，惊扰了林中鸟雀。”

蛇人首领咧开嘴，露出森然獠牙：“惊扰？那就……一起喂鸟。”

他手臂一扬，三名蛇人立刻调转矛头，幽蓝矛尖齐齐指向李笑笑三人。可就在他们发力前刺的瞬间，脚下土地毫无征兆地变得泥泞湿滑——不是幻术，不是法术，就是纯粹的、物理意义上的松软。三人重心一晃，矛势顿滞。

同一时间，一阵突如其来的强风自林间刮过，吹得蛇人鳞甲哗啦作响，视野模糊。风中，几片树叶打着旋儿飞来，不偏不倚，精准盖住三双眼睛。

“找死！”蛇人首领怒吼，弃矛拔刀，一刀劈向李笑笑面门！

刀光凛冽，却在离她额头三寸处戛然而止——不是被挡住，而是刀锋前方，空气突然凝滞如胶，刀身陷入其中，纹丝不动。那不是力场，不是屏障，只是……风停了，云滞了，连刀刃上跃动的寒芒都仿佛被按下了暂停键。

小小站在原地，指尖还保持着轻弹的动作。

楚泽涛则已蹲在少年虎人身旁，取出一块干净布条，动作轻柔地替他包扎伤口。布条接触血肉的瞬间，少年虎人浑身一颤，眼中闪过一丝难以置信的光——那布条上，竟有微不可察的暖意，正顺着伤口缓缓渗入，抚平灼烧般的剧痛。

“你们……不是普通人。”少年虎人嘶哑开口。

李笑笑望着被定在半空的刀，嘴角微扬：“我们当然不是。”

她抬手，轻轻拂过刀锋。

嗡——

整把骨刀无声寸断，断口平滑如镜。碎片尚未落地，便被一股无形之力托起，悬浮于半空，缓缓旋转，最终拼合成一只振翅欲飞的蝴蝶轮廓，翅膀上，银白光芒流转不息。

“我们是……来帮你们夺回祭坛的人。”

她看向少年虎人，目光澄澈，一字一句：

“告诉我，你们的祖灵，还活着吗？”

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