阴萌从口袋里取出一支葫芦丝，放在唇边，吹出长音。

葫芦丝里填充的是化尸水。

主要是考虑到使用蛊术时，动辄拿出毒药罐实在太不美观，自家人关起门来知道无所谓，在外头还是得注意点气场形象。

...

我坐在江边的石头上，裤脚被夜露浸得发黑，手指无意识地抠着石缝里钻出来的青苔。江水在脚下缓缓淌过，带着一股铁锈混着腐叶的腥气，像陈年血痂裂开时的味道。远处几艘渔船亮着昏黄的灯，光晕在水面上晃，一颤一颤，仿佛随时会熄。我数着那光——三盏、四盏、七盏……数到第十一盏时，手腕上的老式机械表“咔”一声轻响，秒针跳了半格，停了。

不是坏了。是它每次走到这个点，都会停三十七秒。

三十七秒，是三年前那个暴雨夜，我从江底拖上来第一具尸体时，手表停住的时间。后来修过三次，换过两次游丝，可只要凌晨一点零七分整，它就准时卡死，像被什么钉在了那一刻。

我摸出烟盒，抖出一支，没点。只是把它咬在齿间，让薄荷味在舌根泛起一阵微麻。风突然大了，吹得岸边芦苇哗啦作响，几只夜鹭从芦丛里惊起，翅膀拍打声沉闷得像是谁在捶打湿透的棉被。我抬眼望向对岸——那里本该有座废弃的水泥厂，烟囱斜插在天幕下，像一根断掉的肋骨。可今夜，烟囱不见了。取而代之的，是一片浓得化不开的黑影，边缘泛着油亮的暗青，像某种活物的腹甲在缓慢呼吸。

我喉咙发紧，却没动。右手垂在身侧，食指和中指微微蜷着，指甲缝里还嵌着昨天捞上来的淤泥——那具浮尸的手腕上，缠着半截褪色红绳，绳结打得极怪，是“逆三回”，我们这一行里没人敢打的结法，打的人必折寿，解的人必见血。我把那截红绳剪下来，用火燎过，埋在祖坟东南角第三棵松树根下。可今早去上香，松树死了，树皮剥落，露出底下乌黑发亮的木质，像被什么东西舔过。

手机震了一下。不是铃声，是震动——我早就把铃声关了。屏息翻开，只有三个字：“他醒了。”

发信人备注是“陈伯”，可我没存他号码。这号是去年冬至后突然出现在我通讯录里的，归属地显示是邻省一个早已撤销建制的县。我回拨过去，通了七秒，无人接听，第八秒自动挂断。再拨，提示已关机。我盯着屏幕，直到它暗下去，映出我自己的脸——眼窝深陷，左眉尾有一道浅疤，是七岁时被鱼钩划的，至今未消。疤下面，眼皮微微跳了一下。

我起身，把没点的烟塞回烟盒，转身往回走。脚下碎石硌着鞋底，每一步都像踩在生锈的弹簧上。路过江堤拐角那家24小时便利店时，我顿了顿。玻璃门内灯光惨白，店员趴在收银台后打盹，脑袋一点一点。我推门进去，风铃叮当响了一声，他猛地抬头，眼神浑浊，嘴唇干裂起皮，下意识摸了摸自己左耳——那里本该有一颗痣，现在只剩一个浅坑，皮肤皱巴巴的，像被烫过。

“买包烟。”我说。

他没应声，只伸手从柜台下抽出一包蓝白沙，推过来。烟盒背面没有条形码，只印着一行小字：“癸卯年七月廿三，净重二十克。”我盯着那行字看了三秒，付钱。他找零时，手指抖得厉害，硬币掉在地上，滚进货架缝隙。他弯腰去捡，后颈衣领滑开，露出一小片皮肤——上面密密麻麻全是细小的褐色斑点，排列毫无规律，却隐隐组成半个残缺的符文，笔画末端微微发亮，像烧红的针尖。

我拎着烟走出店门，没回头。但听见身后传来一声闷响，像是塑料瓶砸在地上，接着是店员压抑的咳嗽，咳得肺都要撕出来似的。我加快脚步，拐进旁边一条窄巷。巷子两侧是老居民楼，墙皮剥落，露出底下灰黄的砖，砖缝里钻出墨绿的霉斑，在月光下泛着幽光。走到第三户门口，我停下，抬手敲门。不是敲三下，也不是敲七下，而是敲了九下，节奏忽快忽慢，中间停顿处，恰好对应我手表停摆的三十七秒。

门开了条缝。一只布满老年斑的手伸出来，手里捏着一把铜钥匙，钥匙柄上刻着“永宁”二字，字迹被摩挲得几乎平滑。我伸手接过，指尖触到钥匙冰凉刺骨，寒意顺着指骨往上爬，一直窜到太阳穴。门在我身后无声合拢，连一丝风都没带起。

楼道里没灯。我摸黑上楼，数着台阶：一、二、三……十七、十八、十九。到第十九级时，右脚踩下去的瞬间，台阶突然往下塌了半寸，木板发出朽烂的呻吟。我没停，继续往上。第二十三级，左手边墙壁渗出水珠，滴在肩头，温热的，带着淡淡咸腥。我抬手抹了一把，指腹搓开，是暗红色的，像没凝固的血浆，

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