尽全身力气撬开锈死的锁。

“咳……咳咳……”他咳了两声，咳得肩膀剧烈抖动，胡宁吓得缩成一团，可他仍笑着，目光灼灼盯着江涉，“你……你早知道？”

江涉点头：“昨日子时，我观天象，荧惑守心，主文曲星位动摇。又见东方云气凝滞如墨，中有青白二气缠绕不散——青为肝木，白为肺金，木金相克，心火无依。韩愈素来以肝胆立世，肝气盛则刚烈，肺气虚则声嘶，今二者俱损，心火独燃，故成燎原之势。”

老胡喘息稍定，喃喃道：“……所以你带猫儿来东市，不是为吃，是为等信？”

“是为接引。”江涉声音沉静如古井，“韩愈一生刚直，不信鬼神，唯信文章可载道，笔锋能斩奸。可这一次，他病得蹊跷。汴州无疫，洛阳无瘴，他身边随侍皆康健，唯他一人忽染沉疴。我查过他近月所阅公文——有三份密奏，皆出自河东节度使府，批红朱砂颜色微异，墨迹浮于纸表，非新写，乃拓印复刻。”

老胡瞳孔骤缩：“……拓印？谁敢伪托节度使印？”

“不是人。”江涉目光微沉，“是精怪。一种擅摹人迹、盗印取信的‘影蜉蝣’。它们寄生于文书阴隙，吸食执笔者心头郁气为生。韩愈近来屡驳河东苛政，上书痛陈‘盐铁暴敛，民不堪命’，影蜉蝣便附于密奏之上，借其刚烈怨气反噬其身。所谓心火郁结，实为怨气蚀心。”

猫儿听得毛骨悚然，下意识往江涉身后躲了躲：“那……那韩湘怎么办？”

“韩湘已在赴洛途中。”江涉道，“他昨夜启程，带的是韩愈亲授的《论语义疏》手抄本，扉页有韩愈朱批：‘湘儿读此，当知仁者不忧，勇者不惧。’——那朱砂里，我悄悄掺了一滴猫儿爪尖血。”

猫儿低头看自己毛茸茸的爪子，懵懂：“……我的血？”

“你的血，辟邪，更镇心。”江涉伸手，指尖轻轻拂过猫儿耳尖，“影蜉蝣畏纯阳之气，而猫儿生于春分卯时，阳气初升，最是澄澈。一滴血融于朱砂，随书而行，便是韩湘护身符。”

老胡久久不语，良久，他艰难地抬起左手，指向墙角一只积满灰尘的藤箱：“……箱底，第三层夹板下……有东西。”

江涉起身，打开藤箱。箱内空空，唯底层一块松动的桐木板。他掀开木板，下面压着一方素绢，绢上墨迹早已褪成淡褐，却仍可辨出一幅工笔小像：一个青衫少年立于松下，眉目清朗，手持一卷书，袖口微卷，露出腕上一道细长旧疤。画旁题字：“元和七年春，吴道子戏作，赠韩十二郎。”

猫儿凑近一看，脱口而出：“咦？这人……怎么和韩湘有点像？”

江涉指尖抚过画像上少年眉眼，声音微沉：“这是韩愈之侄，韩老成，字十二郎。韩湘之父。”

老胡喘息渐稳，眼中却燃起一丝近乎悲怆的光：“十二郎……他走那日，也是这般晴天。白鹤飞过，鸣声清越。我那时守在门口，看他抱着襁褓里的韩湘，一步一踉跄，鞋底沾着产房门槛的血泥……他求我，替他照看这孩子三年。我说好。他把湘儿裹在郑氏亲手缝的襁褓里，交到我手上……那襁褓角上，绣着一朵小小的、歪歪扭扭的湘水莲。”

他忽然剧烈咳嗽起来，咳得浑身颤抖，胡宁急得直用鼻子拱他下巴。待咳势稍歇，他喘着气，从枕下摸出一枚磨得发亮的铜铃，铃舌已断，只余空壳：“这铃……是十二郎当年挂在我店门口的。说只要铃响，我就得去韩家帮忙。后来……后来他病重，铃响了十七次。我去了十七次。最后一次……他拉着我的手，说‘老胡，我怕湘儿将来不知父亲模样……你替我，多看看他’。”

铜铃在他枯瘦掌中，轻得像一片落叶。

江涉默然接过，铃身冰凉，内壁却似有余温。

窗外，不知何时飘来一阵笛声。

清越，悠远，带着三分稚气、七分执拗，正是一支《湘妃怨》的变调。笛声由远及近，穿过东市喧嚣，穿过升平坊旧巷，最终停在老胡这扇破窗之外。

一个少年的声音隔着窗棂响起，清亮如泉：“胡伯伯，湘儿来了。小叔让我给您捎样东西。”

老胡猛地睁大双眼，浑浊泪水滚滚而下，嘴角却向上弯起，弯成一个极温柔的弧度。

江涉起身，走到窗边，推开那扇吱呀作响的旧窗。

窗外，

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