生，值不值？”他忽然问，语气平平，像在问今日菜价。

江涉没答。他只伸手，将床头一只缺了口的粗瓷碗端起，里面是半碗温热的米汤，浮着几粒碎姜。他舀了一勺，吹了吹，递到胡公唇边。

胡公就着他的手喝了一口，米汤微咸，姜味辛烈，直冲鼻腔。他呛了一下，咳嗽起来，肩膀剧烈起伏，可眼神却亮得惊人，像回光返照的烛火。

“值。”江涉终于开口，声音不高，却字字如钉，“你守这酒肆四十年，救过七十三个饿殍，收留过十二只无家可归的精怪，替三十七户穷苦人家瞒过官府盘查，更教出了七个能独当一面的伙计——其中两个，如今已是西市酒行的掌柜。”

胡公怔住了，嘴唇微张，像是第一次听见这些事被别人数出来。

“你骗过人，也骗过鬼；哄过客，也哄过阎王。”江涉将碗放回床头，袖口掠过胡公枯瘦的手腕，留下一点温热，“你最得意的，不是酿出多少坛好酒，而是让这店里的人，无论人妖鬼怪，进门时皱着的眉，出门时都舒展了。”

胡公喉头哽住，眼眶猛地一热，泪水再也止不住，大颗大颗滚落，砸在胸前的棉被上，洇开深色圆斑。他想说话，却只能发出嘶嘶的抽气声，像风穿过荒冢缝隙。

江涉俯身，从怀中取出一方素绢帕子，替他拭泪。帕子一角绣着半枝墨梅，针脚细密，却已洗得发白。

胡公盯着那梅花，忽然喃喃道：“我……我女儿，也爱绣梅。”

江涉手一顿。

“她嫁了侯家小子后，每年冬天，都要在窗纸上剪一枝红梅。剪完贴在窗上，雪光一照，满屋都是红影子。”胡公声音越来越轻，气息渐弱，可脸上却浮起笑意，仿佛又看见当年新妇踮脚贴窗的模样，“她说，红梅映雪，才叫喜气……可惜，她身子弱，生了阿玉就走了。临去前，攥着我的手，说：‘阿爹，别怕孤……我替你看着他们呢。’”

他喘息急促起来，目光涣散，却固执地望着江涉：“先生……您信么？人死了，魂还在不在？”

江涉垂眸，看他眼角泪痕未干，唇色却已泛出青灰。他沉默片刻，忽然解下腰间玉佩，搁进胡公掌心。

玉佩温润，带着他体温。

“你女儿的魂，”江涉声音沉静如古井，“早化作了这长安城东市口一棵桃树。每年三月，花开如云，引蜂招蝶——那是她舍不得走，特意留在世上，替你守着这扇门。”

胡公怔怔望着掌中玉佩，指腹摩挲着那三个模糊小字，忽然笑了。笑得极轻，极缓，像一片羽毛落地。

“那……那就好。”

他缓缓合上眼，呼吸渐渐绵长，又渐渐微弱。几只狐狸崽似有所感，纷纷睁开眼，围拢过来，用脑袋蹭他枯瘦的手臂，喉咙里发出低低呜咽。

江涉直起身，退后一步。屋内炭火忽然一暗，随即复明，火苗蹿高半寸，映得满室橘红。

门外传来轻微脚步声，是邵东端着一碗热汤，迟疑地立在门口，不敢进来。他眼睛红肿，鼻尖冻得发紫，手里碗沿微微发抖。

江涉朝他颔首。邵东咬着下唇，低头跨进门槛，将汤碗放在床头矮柜上，又默默退至墙角，靠着冰凉的土墙站着，肩膀无声耸动。

屋外风雪骤紧，窗纸簌簌作响。忽有一阵风掀开帘子一角，卷进几片雪花，落在胡公眉心，旋即化作水珠，沿着额角蜿蜒而下，像一道清泪。

江涉转身走向门口。经过邵东身边时，他略顿了顿，从袖中取出一枚铜钱，轻轻放进少年汗湿的掌心。

“拿去。”他声音平静，“买副上好的棺木。其余的，按他生前吩咐办——不烧纸钱，不请和尚，只备一坛梅子酒，三碟小菜，摆在店门口。”

邵东攥紧铜钱，指甲掐进掌心，点头如捣蒜。

江涉掀帘而出。

风雪扑面，天地苍茫。他仰首望天，雪片纷扬，落在睫毛上，凉意沁骨。身后屋里，狐狸崽们齐齐伏在床边，喉咙里滚出低沉悠长的吟唱，不成调，却奇异地压过了风声雪声，像一支古老而温柔的摇篮曲。

他迈步向前，踏雪而行。靴底碾过积雪，发出细微的咯吱声。行至酒肆门前，他停下，抬手推开那扇漆皮剥落的木门

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