其中一颗忽地泛起赤色涟漪。

江涉伸手欲触，水珠倏然炸开，化作七缕青烟，在半空盘旋扭结，竟拼出老胡那日站在傀儡戏摊前的模样：赤衫、歪胡、背对人群微微颔首。烟影薄得透光，连他左耳后那颗痣都清晰可见。江涉喉头一哽，想唤“胡公”，嘴唇刚动，烟影却散了，只余一星微光，坠入鼎中。

龙君默默递来一方素绢。江涉展开，上面是工整小楷：“鼎中藏息壤，可填渭水涸；陶俑承执念，能渡未竟愿。七泪非悲，乃七魄所凝。先生若问归处——北邙松柏，原是生坟；长安酒肆，早为灵龛。”

绢末盖着方朱印，印文是“洛阳北邙山狐氏印”。

江涉攥紧绢子，指节发白。原来老胡从未真正离开。那十四年栖迟酒肆，八易肆主，伪死七次，每次埋骨之地都在东市后巷同一口枯井旁——他早把整座长安城走成了自己的陵寝。所谓“妻亡择婿”，不过是借着寻亲之名，把七只小狐一只只送进升平坊，送进他这方活祠堂。

“龙君，”江涉声音发紧，“渭水断流，可是因息壤耗尽？”

“正是！”龙君捶胸，“小神守着这方水脉三百年，眼看泥沙淤塞，龙漦倒灌，昨日又冲垮两座堤坝……先生若肯助我，小神愿以渭水龙宫秘藏相赠！”他掀开甲胄，露出心口一道蜿蜒伤口，伤口里钻出细小的银鳞，正簌簌剥落，“您瞧，连我的龙鳞都在掉！”

江涉盯着那伤口，忽然问：“老胡埋骨那口枯井，井底可有青砖？”

龙君一愣：“有！砖上刻着‘贞观十九年匠李四造’，小神当年巡水时见过。”

贞观十九年……比老胡自称的修道八百余载还早两百多年。江涉闭了闭眼。原来老胡的寿数，从来不是按年岁算的——是按他埋下去的陶俑数，按他替人办妥的未竟事，按他悄悄补好的每一处人间罅隙。

他解下腰间酒囊，倾出半囊酒浇在鼎内。酒液遇水即燃，腾起幽蓝火焰，映得鼎腹符文如活物游走。火光中，七缕青烟再度聚拢，这次却幻化成七座微缩的长安坊市：东市酒肆檐角翘起，升平坊墙头蹲着打盹的猫，曲江池畔柳枝拂过水面……最后烟影凝成一座无门无窗的土丘，丘顶松柏苍翠，丘前石碑无字。

“先生！”龙君惊呼，“息壤醒了！”

鼎中火焰倏然拔高三尺，灼得江涉睫毛微颤。他俯身探手入火，不惧灼痛，指尖触到一团温润泥土——那泥土带着松针气息，混着新酿米酒的甜香，还有一丝若有似无的赤狐尾毛焦味。他掬起一捧，轻轻洒向渭水。

泥点落水，竟不沉没，反而浮在水面，迅速延展成片片青翠荷叶。叶脉里渗出清泉，汩汩注入干涸河床。岸边龟裂的泥土发出细微脆响，缝隙里钻出嫩绿草芽，眨眼间连成一片茵茵绿毯。远处哭丧队伍停了鼓乐，那插蔷薇的孝子呆呆望着脚下疯长的野花，手中白幡被风一卷，幡面鬼面竟化作一朵半开的芍药。

江涉将剩余息壤尽数倾入鼎中，火焰渐弱，鼎身符文逐一熄灭。他转身欲走，龙君急忙拦住：“先生且慢！那七滴泪……”

“留给你。”江涉头也不回，“用它们重铸龙漦，七魄归位，渭水自安。”

龙君怔住，半晌才稽首：“敢问先生……老胡他……”

“他回家了。”江涉脚步未停，身影融入灞桥垂柳，“北邙山松柏，原就长在人心深处。”

回到升平坊时，夕阳正熔金般泼洒在院墙上。几只狐狸崽围在灶台边，爪子扒着案板，眼巴巴盯着锅里翻滚的粟米饭。猫夫子蹲在门槛上，尾巴尖有一搭没一搭扫着青砖，见他回来，懒洋洋抬了抬眼皮：“鼎呢？”

“沉渭水了。”江涉卸下包袱，掏出那方素绢，就着余晖又读了一遍。绢上朱印在光下泛出暗红，像凝固的血。

猫夫子鼻尖翕动：“你身上有松脂味。”

江涉没应声，只把绢子折好，塞进灶膛。火苗“腾”地窜起，舔舐素绢，朱印在焰中灼灼如瞳。几只狐狸崽吓得缩成一团，唯独最小那只胡平，竟伸出粉红舌头，去接飘落的灰烬。

夜色渐浓，江涉提笔铺纸，开始写新账目。墨迹淋漓，写到“渭水息壤”一项时，笔尖顿了顿，添上小字备注：“此物非买非卖，乃旧友所赠，故记零钱。”

窗外，七只狐狸已挤在廊下酣睡，肚皮随着呼吸起伏。猫夫子跳上墙头，月光勾勒

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