沈坤却已单膝跪地，铠甲撞击地面，发出沉闷巨响：“末将沈坤，恭迎弼国公！”

烟尘中，传来一声清越长笑，如金石掷地：

“肃卿、伯载，别来无恙。且随本官——”

他勒住缰绳，马首昂扬，长鞭遥指东南：“去江南，替皇上，把那口锅，重新端稳了！”

话音未落，南方天际，忽有数十只信鸽冲天而起，翅尖掠过朝阳，洒下点点金辉。每只鸽足上，皆缚着一封火漆密信，信封朱砂印鉴赫然——竟是内阁新颁的“清查东南贪墨”八百里加急！

而就在信鸽腾空的刹那，杭州府学藏书楼第三层，《永乐大典》残卷的夹页之中，一页泛黄纸张正悄然滑落。纸上墨迹淋漓，绘着三十六幅火器图样，每幅图旁，皆有一行蝇头小楷批注：

“此铳射程百二十步，然药室易炸，须改用锡衬……”

“此炮膛线当增三道，然铸铁必取闽南沙溪矿……”

“若配火绳机括，当以松江棉线浸桐油三遍……”

最末一行，墨迹浓重如血：

“诸器之要，不在机巧，而在人心。人心若正，则寸铁可守国门；人心若歪，则千炮亦成齑粉——鄢懋卿，嘉靖三十九年秋，于杭州府学。”

窗外，一只信鸽掠过飞檐，翅影投在纸上，仿佛一只振翅欲飞的朱雀。

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