七十二座，日夜不歇，铜钱上‘嘉靖通宝’四字，字口比户部铸钱局的还深三分。可您们铸的不是钱，是祸根——掺铅锡，薄如纸，轻如羽，一车铜钱，运到湖广能买三车粮，运到云贵能换五车马。百姓拿去缴税，户部拒收；拿去市易，商贾砸摊；最后全堆在官仓角落，霉烂成灰。”

“鄢炌没报官。”

“他写了折子，密呈内阁，附了三十六份窑口勘验图、十八张匠户画押供词、还有您们钱家在松江府衙后巷暗设的‘钱眼铺子’进出流水单。”

“折子，三天后退回。”

“退回时，火漆印完好，可内里奏章，已被换成一张白纸。”

“鄢炌当晚暴毙于值房，仵作验尸，说是心疾猝发。”

“您猜，是谁拆了那封折子？”

沈炼往前踱了一步，靴底踩过李塑溅出的一滩血，发出轻微的“滋啦”声。

“是当年的内阁首辅，夏言。”

“也是您们胜棋楼，花十万两白银，买来的‘护身符’。”

钱景俞嘴唇剧烈颤抖，玉佩几乎脱手。

“鄢懋卿南下，不是奔丧。”

“是取债。”

“他三年丁忧，读的不是孝经，是您们三十年来的账。”

“他回京时带的不是行囊，是您们三百二十七人的生辰八字、妻妾姓名、子女婚配、田产字号、商号暗语、乃至每年清明在哪个坟头烧几炷香——全都记在他亲手抄写的《东南百蠹录》里。”

沈炼终于停下，距钱景俞仅三步之遥。

他微微倾身，声音低得只有二人可闻：

“您那玉契里写的盐引转运，第一页第三行，写着‘丙申年四月初七，运盐船‘海晏号’离港，载盐三千引，实则夹带南洋象牙二百对、暹罗犀角三十七支、倭国刀剑一百二十柄’。”

“您说，这些象牙、犀角、倭刀，运到哪里去了？”

“运进了西苑永寿宫偏殿的库房。”

“——那是嘉靖皇帝，亲手签批的‘采办清单’。”

钱景俞如遭雷击，浑身剧震，手中玉佩“啪”地坠地，摔成两截。素绢飘出，尚未落地，已被沈炼一脚踏住，玄色靴底碾过，墨字洇开，化作一团模糊血污。

“鄢懋卿不杀您。”

“他留着您，等皇上亲口问您一句——”

“当年那张白纸，是夏言拆的，还是……皇上，自己拆的？”

风骤起。

吹散满院血腥，也吹乱钱景俞鬓角最后一缕黑发。

他忽然仰天大笑，笑声嘶哑破碎，混着血沫喷溅，笑得眼泪横流，笑得胸腔震动，笑得像一尊被雷劈过的泥胎菩萨，金粉簌簌剥落，露出底下腐朽狰狞的木骨。

“好！好！好！”

他连道三声“好”，猛地扑向沈炼，不是厮打，而是双膝重重砸地，额头磕在青砖上，咚咚作响，每一下都见血。

“沈千户，请代我转告弼国公——”

“钱某，谢他三年不杀之恩。”

“谢他容我苟活至今日，亲眼看见，这大明的天，究竟是怎么塌下来的。”

沈炼没扶他。

只是静静看着这位曾一手遮蔽东南半壁天的老钱公，把额头磕出血，把脊梁磕成弓，把最后一丝体面，碾进泥里。

然后，他转身，对身后兵丁扬声道：

“传令。”

“静海寺内，凡参与胜棋楼密议者，无论官职高低、出身贵贱，即刻锁拿，押赴南京刑部大牢。”

“着刑部尚书、大理寺卿、都察院左都御史三堂会审，限三日内，将涉案人员名录、罪证清单、赃物去向，汇成《讨奸录》正本，火漆加印，八百里加急，直呈御前。”

“另，着锦衣卫北镇抚司即刻启程，查封胜

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