接下来的三个月。

整个大明平静的就像什么事都未曾发生过一般。

这场靖难来得突然到将所有人都打了个措手不及，去得也迅速到令所有人都不知所措。

这种感觉就像是朱厚熜在早朝上当着满朝文...

“嗡——啪！”

第三杖落下，李塑的惨叫声戛然而止，只剩喉咙里“嗬嗬”如破风箱般的抽气声。他眼白翻涌，嘴角歪斜，涎水混着血丝从唇角汩汩淌下，整个人瘫在长凳上，像一截被劈开后又硬塞回树桩的朽木，四肢痉挛般弹跳两下，再不动了。

“李公？李公！”

旁边一名扬州盐商颤声喊了一句，声音发飘，尾音打着旋儿往上扬，像被掐住脖子的鸡。

没人应他。

沈炼缓步上前，伸手探了探李塑颈侧——脉搏微弱如游丝，却尚存一丝搏动。他收回手，掸了掸袖口并不存在的灰，语气平静得近乎冷酷：“还剩六十七杖。”

话音未落，院门外忽闻一阵急促蹄声由远及近，夹杂着铠甲碰撞的铿锵之音，紧接着是数声粗哑喝令：“奉胡都堂钧令，静海寺内外，即刻封锁！无关人等，一律不得擅入！违者——立斩不赦！”

话音未落，数十名披甲持戈的浙兵已如铁流般涌入寺门，将整座院落围得水泄不通。为首一人身着青绸直裰、外罩玄色云纹比甲，腰悬绣春刀，面容清癯，眉宇间却压着一层浓得化不开的阴郁。不是别人，正是胡宗宪亲信幕僚、前兵部职方司主事——赵文华。

他目光扫过满地狼藉：长凳上瘫软如泥的李塑，地上尿溺横流的几滩黄浊，众人面如死灰、汗透重衫的模样……最后落在沈炼身上，眼神微凝，却未开口，只朝沈炼微微颔首，随即转身，向身后两名锦衣卫百户低声道：“把人抬下去，用冰镇着，灌参汤吊命——别让他死，也别让他醒。”

那两名百户躬身领命，动作利落，抬人时连李塑袍角都未掀动半分，仿佛抬的不是活人，而是一具待验尸的官样物件。

钱景俞喉结上下滚动，干裂的嘴唇翕动数次，终于挤出一句：“赵……赵大人，这……这是何意？”

赵文华这才转过身来，目光如淬冰的银针，刺向钱景俞：“钱老不必惊惶。胡都堂有言：圣旨既下，天命难违；诏书所指‘奸蠹’，自有法司勘问。诸位皆为东南缙绅翘楚，朝廷亦非不分青红皂白之暴政。然则——”

他顿了一顿，目光缓缓掠过众人惨白的脸，“——诏书点名，确凿无疑；诏中所述‘勾结倭寇、私贩白银、匿税百万、构陷忠良’诸罪，亦有物证、人证、账册、密札，俱在刑部封存待审。胡都堂不愿多造杀孽，更不愿东南震动、商路断绝、市舶罢市、百姓流离……故而特命我等在此，代为厘清一事。”

他抬手一挥，身后两名文书模样的小吏立刻捧出三卷朱漆匣，当庭启封。

第一匣中，是一叠泛黄纸页，字迹娟秀而锋利，赫然是钱家账房誊抄的历年海舶进出单据，其中一笔笔标注“靖江王妃寿礼”、“魏国公府年仪”、“南京守备太监节敬”，实则皆为白银二十余万两；第二匣内，是一本残破册子，封面题《倭船往来录》，页脚印着胜棋楼暗记，内中详载嘉靖三十二年至三十四年间，倭寇首领徐海、陈东等人如何以“商船”名义出入杭州湾，又如何借胜棋楼旗下十二家牙行之便，在余姚、嘉兴、松江三地卸货、销赃、换银、购粮；第三匣最是骇人——竟是一叠血指印按就的供状，每一张下方都画着一个歪斜的“×”，那是哑仆、聋役、瞎眼账房的指认印记，而供词所指，竟是三年前鄢懋卿父母灵柩停于金陵龙江驿时，那场“意外失火”的真正起因：一桶桐油，两束浸油棉絮，三名蒙面家丁，四枚自南洋购入的硫磺火种……

钱景俞盯着那第三匣，身子猛地一晃，扶住身旁石栏才未栽倒。他认得那火种——那是他亲手命人从葡萄牙商船上购来、专为焚烧鄢懋卿灵车所备的“引魂火”。

原来……早被抄了。

不止抄了，还留了底。

不止留了底，还钉死了。

他忽然想起鄢懋卿南下前，在京师西山别院曾托人送来一封尺牍，笺纸素净，墨迹温润，只有一句：“家严家慈，素来畏寒。懋卿不孝，未能侍奉汤药，唯愿二老泉下，得享永暖。”

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