眼见大军即将出兵，八月三十日中午之时，陈祗上午结束了最后的兵力调度和具体的粮草分布安排。

之后回到郡府旁边的大宅之中，欲要好生安抚一下已纳了数月的两个妾室柳氏和杜氏，不料刚至家中，留在州府之...

费祯闻言，手指微颤，竟将手中一枚素银簪子失手掉落在地，清脆一声响，在静谧的室内格外分明。她慌忙俯身去拾，指尖却在触及簪身时顿住，抬眼望向陈祗，声音里带了几分哽咽：“夫君……陈义今年刚满十七岁，不是七十岁。”

陈祗一怔，随即哑然失笑，抬手揉了揉额角：“是我说错了——是十七岁。前日翻看家谱，见他生辰写得潦草，又念及去年冬猎时他挽三石弓射中鹿心，一时口误，倒叫你惊着了。”他语声温和，却未半分松动，“陈义既已加冠在即，陈双十六，陈山十四，陈思十二——四子皆可随军南行。非为驱使，实为砺剑。”

吴璐垂眸，以袖掩唇，轻声道：“夫君是想让他们亲眼看看，何谓‘汉家旌旗所指，蛮荒亦须俯首’。”

“正是。”陈祗颔首，目光沉静如古井，“南中非止有刀兵，更有瘴疠、蛊毒、密林、绝涧。诸葛丞相当年七擒孟获，不在杀戮，而在教化；不在速胜，而在长治。我此去，不单要破营寨、斩渠帅，更要立律令、设学舍、通商道、置邮亭。四子随行，一人司文书，一人理军粮，一人勘舆图，一人习夷语——他们不是将军，是季汉将来的郡守、都尉、博士、仓曹。”

费祯指尖还捏着那支银簪，簪头雕着一只衔枝青鸾，是她出嫁时父亲所赐。她忽而起身，绕过小几，径直走到陈祗身侧，蹲下身来，仰面看他：“夫君，若四子皆去，家中只剩妾与璐妹二人。你走之后，宫中若召我们入宫问话，或有外臣遣婢女来探虚实，又当如何？”

陈祗微微一怔，旋即眉峰微扬：“你竟想到此处？”

“妾虽居内宅，却知朝堂之水，深过南中黑水。”费祯声音不高，却字字清晰，“前日尚方监遣人送新制织锦十匹，言是陛下赐予陈氏女眷。可那锦上云纹，用的是洛阳旧式，而非沔阳新样。尚方监久在宫中，岂会不知今岁诏令已改宗庙仪制？分明是试探——试你陈祗府上，是否仍奉洛阳正朔。”

吴璐悄然坐直了身子，指尖无意识捻着袖缘一朵暗绣的忍冬纹，低声道：“不止如此。昨日涪陵来信，说父亲麾下有两名都伯，三日前忽然辞官归乡，一说老母病重，一说田宅待修。可妾遣人细查，两人祖坟俱在巴西，父母俱在，田产更是三年未曾易主。”

陈祗沉默良久，忽而缓缓抚掌，笑了：“好，好！你们二人，一个看得见锦上云纹，一个摸得着都伯履历——比我在尚书台听十日奏报更清楚三分。”

他抬手，自案头取过一方乌木匣，掀开盖子，里面整整齐齐码着八枚铜符，每枚刻一姓名：宗预、张嶷、句安、石苞、霍弋、王平之子王训、马忠之子马恢、还有……一个空符位，刻着“待补”。

“今日殿中，费令君问我南征将用何人。我只说了宗、张二将，其余未提一字。”陈祗指尖轻叩铜符，“可这匣中八人，除句安我已婉拒，余者七人，皆已私书约见。明日宴席，宗预必至；后日，张嶷携其幼子同来；大后日，霍弋押运新铸铁甲三十具，亲至门下验看——他儿子霍峻之孙，如今才九岁，已在成都太学背《春秋左氏传》全本。”

费祯凝神听着，忽而问道：“那空符位，是留给谁的？”

陈祗未答，只将匣子合上，推至案角：“明日敬宗来时，你问他一句——当年随先帝入蜀的巴郡陈氏老族谱，可还在他手中？若在，烦请带至席间。”

吴璐轻轻吸了一口气：“夫君是疑……陈氏宗族之中，有人早年便与魏国旧吏暗通？”

“不是疑。”陈祗声音骤然低沉下去，如钝刃入鞘，“是确有其事。去年冬，我调阅建宁郡十年刑狱卷宗，发现三起‘夷民聚众毁祠’案，结案文书上签字的，是时任郡丞的陈琰——敬宗叔父的嫡长子。可我亲赴建宁查访，当地父老却说，那祠根本不是汉家所立，而是魏国司隶校尉部十年前派人在滇池北岸建的‘忠烈祠’，供的全是魏廷授爵的南中夷帅。陈琰非但未毁，反添香火、增碑文，还按月拨付钱粮。”

费祯脸色霎时雪白：“那……敬宗叔父……”

“敬宗不知。”陈祗闭了闭眼，“他连建宁在哪都不甚清楚。可陈琰知道。他不仅知道，还借着郡丞身份，将十余名魏国逃将匿于牂牁山中，伪作‘南中流寇’，

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