死水。”

杜安接过匣子，指尖触到素绢边缘微涩的毛边。他忽然问：“岑公当年随军征大理，可曾见过洱海上的水车？”

岑高一怔，随即肃容：“见过！那水车以楠木为骨，桐油浸透，轮辐长达三丈，借浪涌之力昼夜不息，碾米磨面养活三千户人家。”

“好。”杜安将匣子抱在臂弯，转身时袍角扫过青石栏杆，震落几粒凝结的露珠，“明日巳时，船厂勘址。地点就定在龟背滩上游三里——那里有处废弃的宋代盐仓，地基尚存，临江背山，最宜藏龙卧虎。”

话音未落，忽听码头东头传来一阵喧哗。几个穿靛蓝短打的汉子抬着个担架狂奔而来，担架上躺着个脸色青灰的瑶家少年，右小腿以竹片和麻布胡乱固定着，裤管已被血浸透。为首汉子嘶吼着冲进人群：“快！找吴猛爷！说盘老六被滚木砸断腿啦！”

人群自动分开条道。吴猛父子闻声从暗处闪出，吴猛伸手探少年颈脉，眉头拧成疙瘩；他儿子吴铮已抄起随身药囊，扯开少年裤管检查伤处。就在这当口，少年睫毛颤了颤，竟睁开眼，望着浔州一号的方向，气若游丝道：“阿爸……说……蒸汽船……比神牛……跑得……快……”

吴猛手一顿，抬眼看向杜安。杜安迎着那目光，从怀中取出一枚黄铜哨子——这是年初作坊开工时，他亲手铸的第一件器物，哨身刻着“浔州一号”四字篆文。他将哨子塞进少年汗湿的掌心，少年五指本能蜷缩，指甲掐进黄铜凹槽里，留下四道新鲜血痕。

“告诉他爹，”杜安声音不高，却压过了满江喧闹，“明天起，盘老六进船厂当学徒。伤好之前，每月领双份工钱。”

少年嘴角牵起一丝微弱弧度，喉头滚动着，终于吐出一句完整的话：“……要……造……能……载……阿妈……去……桂林……看……戏……的……船……”

夜风陡然转急，卷起满江灯影。杜安解下腰间酒囊，拔开塞子仰头灌了一大口。烈酒烧喉，他呛咳两声，抬袖抹去唇边酒渍，忽然朗声吟道：

“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金——”

声音未歇，浔州一号烟囱里猛地喷出一股浓稠黑烟，如巨龙吐纳，直冲云霄。烟柱撞上低垂的云层，竟在半空炸开一朵翻涌的墨色莲花。江面霎时亮如白昼，映得每个人脸上都浮动着青铜器般的冷光。

黄韬下意识后退半步，靴跟踩碎一盏漂来的莲花灯。蜡烛熄灭的刹那，他看见灯芯最后迸出的火星，竟与浔州一号锅炉炉门内透出的赤红光芒如此相似。

岑高却往前踏了一步，靴尖距江水仅三寸。他望着那朵悬浮于墨云中的烟莲，忽然想起幼时听过的传说：盘王降世那日，天上也裂开过这样一朵黑莲，莲心坠下的不是露珠，而是第一颗能烧穿山岩的火种。

“大人，”岑高声音低沉下去，像一块投入深潭的石头，“船厂若建，我岑家愿捐三百亩良田作匠人屯垦之用。只是……”他目光扫过远处戏台，“盘小月姑娘唱《刘三姐》时，总说‘山歌本是心中火’。这火，如今烧到了铁板上——可铁板烫手，火苗却未必燎原。”

杜安没答话。他望着江心，那里，浔州一号的倒影正随波晃动，船身铁骨与水中灯火交融，幻化成一条游弋的赤鳞火龙。龙首所向，正是龟背滩方向——滩头礁石狰狞如齿，千百年来咬碎过无数商船桅杆。

“火种落地，先烧荒草。”杜安终于开口，声音轻得几乎被江风撕碎，“等荒草烧尽，焦土之下，自会长出新的根须。”

他忽然转向黄韬，笑意清冽：“黄兄方才说黄莺姑娘茶饭不思？巧得很，我案头正缺个誊录《船厂章程》的文书。不如明日请她来府衙西厢，笔墨纸砚已备好，就用你黄家徽州澄心堂的纸——听说那纸吸墨如渴，最衬女子簪花小楷。”

黄韬浑身一震，指尖掐进掌心。他当然明白，所谓“誊录章程”，不过是让妹妹名正言顺踏入府衙重地。浔州三县，多少举人寒窗十年求的便是这扇门楣上的朱漆斑驳！

“这……这……”他嘴唇哆嗦着，忽然瞥见妹妹黄莺不知何时已立在人群外沿。少女素衣未施粉黛，只将一枝新折的桂枝斜插鬓边，月光下，那枝头几点嫩黄蕊瓣，竟比满江灯笼更灼人眼。

杜安顺着他的目光望去，颔首致意。黄莺微微福身，桂枝轻颤，抖落几点碎金般的光尘。

就在此刻，上游忽传来一阵奇异声响。非鼓非钟，似金石相

天才1秒记住：5LA.CC

本章未完，请点击下一页继续阅读->>>