“婉儿，婉儿，呃，赵姑娘，赵姑娘。”

罗雨说完婉儿，才想起周逢春还在边上，他和赵婉名义上还是师徒呢。

白蕊侧过身，假装自己在看那边的绿珠和孩子们……

周逢春则是低下头，不停的咳嗽...

海风裹挟着咸腥扑在脸上，林溪立于船头，指尖捏着半片晒干的橘皮，轻轻一捻，微苦的香气便混入潮湿的空气里。身后甲板上，艾莉正用细麻绳给罗兰的小辫子编花结，吴水蹲在舱口清点火药箱的铅封，陈武则抱着一卷《海运图志》靠在桅杆旁默读——那书页边沿已磨得发毛，显然不是第一次翻阅。贾月华坐在藤椅里，膝上摊着一本《大明会典》，指尖却停在“户部·田土司”那一页迟迟未动。她没抬头，只低声道：“相公，你方才在云霄码头，为何让张彪把那三筐海盐悄悄卸到侯风村的货栈？”

林溪没回头，目光仍钉在远处海平线上浮出的一线灰影。“盐引还没批下来，但漳州盐场的私贩已经把价压到三钱五分一石。”他声音平缓，像在说今日风向，“可咱们群星盟的盐，运到泉州能卖七钱——差价翻倍，全赖中间没三道关卡、四张嘴要喂。若真等户部文书走完流程，黄花菜都凉透了。”

贾月华合上书，袖口滑落露出腕间一道浅白旧疤——那是洪武八年她在侯风村教妇人纺棉时被梭子划的。“可你记得么？去年冬，宁钧七叔送来的密信里说，太子新设了‘稽查盐茶使’，专查跨省私运。那差官姓沈，是锦衣卫百户出身，上月刚在福州拿了七个盐商……”她顿了顿，抬眼望向林溪后颈处一道愈合不久的暗红勒痕，“你脖上的印子，是那日清风来报信时，你攥着门框太紧留下的吧？”

林溪终于侧过脸。阳光劈开他额前碎发，在眉骨投下锐利阴影。“沈百户查的是‘无引私贩’，不是‘朝贡附带’。”他指尖将橘皮碾成齑粉，任海风卷走，“咱们运盐的船，挂的是琉球使团旗号。船舱底板下有夹层，夹层里塞的是琉球进贡的硫磺——硫磺不值钱，但硫磺箱子底下垫着的，是闽南织户求之不得的倭刀钢锭。刀钢换盐，盐换棉布，棉布再换高丽人参……”他忽然轻笑一声，“你说，这算不算朝贡体系里的‘合理套利’？”

话音未落，船身猛地一震！众人齐齐趔趄，罗峰尖叫着扑进艾莉怀里。只见右舷三十步外，一艘漆着青鲨纹的快船如离弦之箭斜插而来，船首撞角泛着冷铁寒光，船帆上“福建都指挥使司”六个墨字迎风猎猎。

“是巡海千户所的‘追风艇’！”陈武霍然起身，手按刀柄，“他们怎么认出咱们？”

林溪却抬手示意噤声。他盯着那快船桅杆顶端飘摇的三角黑旗——旗面中央绣着半枚残缺铜钱。这是锦衣卫镇抚司的暗标，而非都司军令旗。

贾月华脸色霎时雪白：“沈百户……亲自来了？”

快船在距商船十丈处骤然横舵，浪花炸开如雪。船头甲板上，三名玄色飞鱼服校尉持弩而立，中间那人腰悬绣春刀，左颊一道蜈蚣状旧疤蜿蜒至耳根。他摘下斗笠，露出双鹰隼般的眼睛，声音穿透风浪：“贾探花别来无恙？奉太子谕：即刻停船，验看琉球使团勘合！”

林溪整了整衣领，缓步走到船舷边。海风掀起他月白襕衫下摆，露出腰间一枚青玉螭纹佩——那是当年朱标亲赐的东宫侍读信物。“沈大人好记性。”他朗声道，“可您忘了？去年腊月，太子曾手书‘海事机密，不隶六部’八字予我。这验勘合之权，怕不在镇抚司辖下。”

沈百户嘴角一扯，竟似笑了：“殿下还赐了第二道谕旨。”他抬手，身后校尉立刻展开一轴明黄绢帛。日光刺得人睁不开眼，可那绢帛边缘的云龙纹、朱砂御玺的凹凸感，绝非伪造。“诏曰：凡涉盐茶、铁器、火药者，纵有东宫敕命，亦须经稽查使核验。——贾大人，您船上那三十六口‘硫磺箱’，敢不敢当众启封？”

空气骤然凝滞。艾莉怀里的罗兰突然哇地哭出声，奶音尖利如裂帛。就在这啼哭撕开死寂的刹那，林溪忽将手中半截橘皮弹向空中。那抹枯黄在阳光下划出微小弧线，恰巧坠入沈百户斗笠阴影里。

沈百户瞳孔骤缩。

——三年前在金陵应天府衙，林溪初见此人时，就用橘皮汁在公文案牍上画过一道暗记。那时朱标尚未监国，沈百户还是刑部一名掌刑千户，奉命彻查空印案余党。橘皮汁遇热显形，遇冷隐没，正是东宫密档里最隐秘的传讯法。

沈百户垂眸盯着斗笠内沿。那里果然浮现出一行极淡的赭色字迹：“凤阳陈氏，病

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