默寡言，却一手蝇头小楷写得清隽有力，三十年来未曾出过一个错字。

杨景绕过拐角，果然见周伯倚在一株老松之下，正以手帕掩口，肩头微微耸动。他身侧放着一只半旧的青布包袱，里面隐约露出几册边角磨损的典籍。

“周伯？”杨景上前一步，声音温和。

周伯闻声抬头，脸色泛着不正常的潮红，额上沁着冷汗，见是杨景，连忙想直起身行礼，却被杨景一手扶住手臂。

“莫动，歇息要紧。”杨景目光扫过他手帕一角，赫然沾着一抹刺目的暗红。

周伯勉强一笑，嗓音嘶哑：“小师兄……咳咳……无妨，老毛病，肺腑有些旧伤，入秋便易犯。”

杨景眉头微蹙。玄真峰弟子众多，执事轮值繁杂，像周伯这般默默无闻的老执事，往往被忽略在宗门资源分配之外。他并未多言，只从怀中取出一只青玉小瓶，倒出一枚龙眼大小的淡青丹丸，递过去：“此为‘润肺宁神丹’，是我早年得自宗门药库，效用平和，专治久咳气喘，肺络淤塞。”

周伯一怔，连连摆手：“使不得使不得！小师兄，这丹……怕是珍贵得很，老朽不过微恙，怎敢受此厚赐？”

杨景不由分说，将丹丸塞入他手中，又扶他靠稳树干：“丹药于我，不过外物。您誊录典籍三十年，笔下万卷，字字皆是玄真门根基。若连您都病倒了，那些后辈弟子，又该去何处寻正统典籍习练？”

周伯握着丹丸的手微微颤抖，眼眶倏然一热，喉头哽咽，竟说不出话来。

杨景拍拍他肩膀，目光掠过他脚边那只青布包袱：“您这是要去哪？”

“哦……”周伯抹了把眼角，强笑，“去栖霞谷。那边新近发现几处古碑残迹，据说是太玄祖师开派前留下的‘问心铭’，掌院命我带些拓本工具过去，趁天光尚亮，先拓下几幅。”

杨景心头一震。

栖霞谷？问心铭？

他下意识追问：“可曾听闻谷中近日有何异状？”

周伯摇头，叹道：“只听说前两日，谷口守卫弟子回报，夜间常闻虎啸狼嚎，夹杂着似哭似笑的怪声，还有磷火飘荡……守卫们不敢深入，只在外围巡查。唉，这谷子，怕是真不太平喽。”

杨景眸光微沉，不再多问。他俯身，帮周伯将散落的拓本纸张拾起，又替他整理好包袱系带。

“周伯，我送您一段。”他道。

周伯忙推辞，杨景却已自然接过包袱，另一手搀住他胳膊：“您腿脚不便，我顺路，不费事。”

两人一前一后，沿着山道缓步而行。夕阳余晖将他们身影拉得悠长，投在青石阶上，渐渐融于暮色。

杨景搀扶着周伯，步履沉稳，目光却越过前方起伏山峦，遥遥投向凫山岛东南方向——那片被三峰环抱、终年雾锁的栖霞谷。

谷中乱象，是凶兽肆虐，还是地脉暴走？是心魔滋生，还是古碑铭文引动了沉睡禁忌？师尊口中的“平复乱象”，究竟指向何方？

他不知。

但他知道，当自己踏入栖霞谷的那一刻，便不再是那个刚刚摘下金台大比桂冠的少年天才。

他将是《九窍归元经》的第一个叩门者，是玄真门沉寂百年后，重新叩响天地九窍的第一声钟响。

山风渐起，吹动他衣袍猎猎，也吹散了最后一缕暮色。

杨景唇角微扬，不是得意，不是傲然，而是一种近乎虔诚的平静。

前路漫漫，九窍如天梯。

而他，已握住了第一级台阶的基石。

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