尽数平伏，紧贴肌理，竟生出几分流线之锐；途经一座荒废土地庙，他停驻片刻，拾起半截残香，咬在齿间，舌尖尝到苦涩灰烬味——那是人间烟火气，是他每日挎布兜接驱鼠活计时，沾在袖口的尘味。

他忽然明白，自己怕的从来不是剑。

是怕那一剑斩落时，自己竟舍不得抹去学塾窗棂上孩子们用炭笔画的歪斜太阳；舍不得踩碎药田里新抽的七叶一枝花；舍不得惊散藏书楼檐角那只每年春来筑巢的灰雀。

怕的，是杀戮之后，再难做回那个会为五枚铜钱擦净手心、会蹲在屋顶模仿富人摇扇、会因先生木板打手而悄悄缩进袖子里的……小道童。

西山坳到了。

山势陡峭，泥石冲垮的痕迹如巨兽啃噬，断木横陈，焦黑树根裸露在外，泥土里还混着未腐的布片与陶 shard。金四落在最高处的残破祠堂屋顶，瓦片簌簌滑落，他伏低身躯，鼻翼翕动——

没有血腥气。

只有朱砂的腥甜、桐油的腻香，还有……极淡极淡的一丝龙涎香。

他瞳孔骤缩。

龙涎香，唯有真正龙族陨落后，精魄凝于胆囊，经百年风化方得一滴。青云观怎会有此物？又为何混在镇蛟香中？

他悄然滑下屋脊，贴着断墙潜行，循着香息来到坡底。那里已被圈出一片方圆九丈的泥地，地面以朱砂绘满符箓，中心插着九十九支白烛，烛火青碧，焰心凝成小小漩涡。烛阵中央，竖着一根三尺长的桃木桩，桩上钉着一张黄纸符，符纸背面，赫然是用孩童血写就的八字：黑鳞孽蛟，当诛不赦。

金四静静看着。

然后，他伸出右爪，指甲轻叩桃木桩。

笃、笃、笃。

三声轻响，如叩门。

烛火猛地暴涨三寸，青焰扭曲成一张人脸轮廓，五官模糊，唯有一双眼睛，猩红如烙铁。

“来了？”那声音从火焰里渗出，嘶哑，带着笑意，“果然没让贫道白等。”

金四没答，只将衔在齿间的半截残香，轻轻放在桃木桩前。

香灰簌簌落下，覆盖符纸一角。

“你烧错香了。”他开口，声音平静，“走蛟需引天雷劈开旧躯，镇蛟需以地脉锁住龙髓。你这阵，既无雷纹，也无地脉引线——不过是借民怨养煞，拿冤魂当薪柴，烧的是人命，不是蛟。”

火焰人脸骤然扭曲：“狂妄！你可知此阵名为‘锁魂棺’？九十九盏灯，照你九十九世轮回；三寸桃桩，钉你三魂七魄；待明日辰时，贫道引天光灌顶，便可剖你脊骨，炼成定海针！”

金四缓缓抬头，望向山顶。

那里，正有一道青袍身影负手而立，衣袂翻飞，手中长剑未出鞘，剑穗却已无风自动。

他忽然笑了。

不是冷笑，不是讥笑，而是孩子初识字时，读对一句拗口文言的、笨拙又真实的笑。

“原来你才是走蛟。”他轻声说，“渡劫不成，反被雷火烧去半身龙气，只好躲进青云观，借他人之名行苟且之事。你身上那点龙涎香……是从哪条真龙坟里刨出来的？”

青袍人浑身一僵。

金四不再看他，转而面向烛阵，右爪缓缓抬起，指尖凝聚一缕灰白雾气——不是蛟息，不是雷火，而是今晨吞纳的雾潮，是药王庙后山百年松脂，是学塾窗下青苔的湿气，是孩子们抄写《千字文》时呼出的暖息……

雾气缠上桃木桩，无声浸透。

黄纸符上血字，开始一寸寸褪色、剥落，如春雪消融。

“你错了。”金四声音渐沉，尾尖轻点地面，震起一圈微不可察的涟漪，“走蛟不是灾，是蜕。镇蛟不是功，是罪。”

话音落，他张口，吐出一物。

不是雷火，不是毒息。

是一颗浑圆剔透的珠子，内里云气氤氲，缓缓旋转，映出窗外晨光、学塾书页、药田新苗、戏楼灯火……万千细碎光影，如星河倒悬。

蛟珠。

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