小涛跟张君宏没有什么亲属关系，平日里也没有来往，所以面对对方的时候，完全没有任何顾虑。

他想得很清楚，也很干脆，张君宏敢惹自己大哥岳峰，那就跟招惹自己一样，行事儿的时候根本不需要考虑任何人的...

马芸芸低头站着，手指绞着衣角，指节泛白，呼吸微促。屋子里炉火正旺，暖意融融，可她额角却沁出一层细汗，不是冷的，是烫的——心口那团火还没熄，被孝武活生生站在眼前的事儿一激，又烧得更旺了些。她抬眼飞快扫了孝武一眼，又垂下去，睫毛颤得像受惊的蝶翅。

“我……我真砍了赵红兵。”她声音不大，却字字清晰，没推诿，没遮掩，“刀是我家的，菜刀，三斤重的铁片子。他踹了孝武三脚，还让红伟拿扁担砸他后腰——我听见了，村里人嚼舌根子说的，句句都扎耳朵。我没想着躲，也没想着赖，砍完我就琢磨，要么蹲局子，要么跑路。跑前，就想看看他到底伤成啥样……”她顿了顿，喉头一滚，声音哑了半分，“结果你站这儿，好胳膊好腿，连个拐棍都不用。”

孝武怔住，张了张嘴，没说出话来。他原以为芸芸是听说自己挨打才急匆匆赶来，却万没想到，她是揣着一把刀、顶着天黑风硬、踏着冻土泥泞，一路奔命似的闯进兴安村来的。不是探病，是赴死——哪怕只是赴一场可能塌掉的婚约，她也肯豁出去。

小涛终于忍不住，噗嗤笑出声，又赶紧捂住嘴，肩膀一耸一耸地憋着。孝文倒是没笑，抄起搪瓷缸子灌了口热水，重重放下，缸底磕在炕沿上“咚”一声响：“芸芸，你胆子比咱猎队打野猪时下的套还狠！”

岳峰没笑，也没接话，只从口袋里掏出一包烟，抖出一支，没点，就夹在指间轻轻摩挲着滤嘴。他目光沉静，把马芸芸从发梢看到鞋尖——洗得发白的蓝布棉袄袖口磨出了毛边，裤脚沾着两星干泥，布鞋底子薄得能看见脚趾轮廓，可整个人站得笔直，脊梁骨像根绷紧的弓弦，不弯，不抖，不怯场。

“你砍他，是因为孝武？”岳峰忽然问。

“嗯。”她点头，干脆利落。

“不是因为怕他再找孝武麻烦？不是因为怕自己名声坏了，嫁不出去？更不是因为……想借这个事儿，逼孝武家里认下你？”岳峰声音不高，却像凿子，一下一下，敲在人心上。

马芸芸猛地抬头，眼眶一下子红了，不是委屈，是被戳穿了某种不敢言说的羞耻——她确实想过，万一孝武家里嫌她出身低、嫌她干过技师、嫌她拎刀砍人不体面……那这一刀，或许就是她唯一能攥在手里的筹码。

可岳峰问得直白，她便答得更直白：“我想过。可砍他的时候，没想那些。”她吸了口气，声音稳下来，“我只记得他踹孝武那一脚，踹在膝盖窝上。我弟弟小时候摔断过腿，疼得半夜哭醒，尿床都不敢动。孝武要是瘸了，以后上山下地、扛粮扛柴，一辈子都得瘸着走路……我不忍。”

屋子里静了几秒。炉膛里一根松枝噼啪爆开一朵小火星，溅在青砖地上，转瞬成灰。

孝武突然伸手，一把攥住了她的手腕。不是拉，是攥，掌心滚烫，指节用力到泛青。马芸芸没挣，也没低头，就那么直直看着他。孝武眼睛有点红，不是哭，是血丝密布的亮光：“芸芸，我娘说，娶媳妇儿要挑个心里有秤的。谁对你好一分，你记三分；谁对你坏一寸，你剜他一尺——这脾气，对，就得这样！”

老娘一直坐在炕沿没吭声，此刻慢悠悠放下筷子，用围裙擦了擦手，从怀里摸出一方叠得整整齐齐的红布包，打开，里面是一对银镯子，錾着细密的缠枝莲纹，边角磨得温润发亮。“这是我婆婆留给我的，传给我儿媳的。”她把镯子往马芸芸手里一塞，冰凉的银器贴上她手心，却像烙铁一样烫，“姑娘，手伸出来。”

马芸芸愣着，手僵在半空。孝武笑着，掰开她攥紧的手指，把镯子往她左手腕上一套。银圈不大不小，严丝合缝，仿佛量身定做。老娘又从枕头底下摸出一张纸，展开，是张盖着红章的《社员自留山承包合同书》，名字栏写着“张孝武”，承包年限三十年，山界四至清清楚楚，最底下一行小字，墨迹未干：“附：林下参种植试点地块，由马芸芸全权管理，收益五五分成。”

“你不是嫌浴池不体面么？”老娘把合同往马芸芸手里一按，语气平实得像递一瓢水，“咱家后山那片老参地，原先长草不长参，去年峰哥带人翻了一遍土，撒了菌种，今春冒了三十多棵芽。你懂药材，会辨土性，比孝武强。往后那片地，你说了算。挣多挣少，你跟孝武一人一半，账本你记，钱匣子你锁。”<

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