林平招呼众人去长乐酒楼吃饭，可面前站着的三十九人没一个搭理他，全都呆呆看着罗雨，眼神中全是狂热。

林平，“欸欸欸，你们都聋了咋的，东家说……”

罗雨按下林平的手，指了下刚刚跟自己说话的...

坤宁宫外的暮色正一寸寸沉下来，檐角铜铃被晚风拂过，发出极轻的嗡鸣，像一声叹息。马皇后披了件素青茧绸褙子，鬓边银丝在斜阳里泛着柔光，身子尚虚，却执意要起身。老朱伸手去扶，她反将手搭在他腕上，指尖微凉，力道却稳。两人并肩步出宫门时，朱标早已候在丹墀下，见状忙趋前半步，垂首揖礼，袍角扫过青砖，未扬起一丝尘。

“父皇，母后……”他话未落，老朱已抬手止住，“别问，跟咱走一趟。”语气平淡，却无半分商量余地。朱标目光一闪，未应声，只微微颔首，退至侧后半步，垂眸敛神，步履无声，如影随形。

亲军都尉府那处小院藏在礼部街西首一条窄巷深处，粉墙斑驳，竹篱半朽，门前两株老槐树荫浓如墨，遮得门楣都隐在暗处。寻常人路过，只当是哪位致仕小吏赁下的清静居所，断想不到七日前，此处彻夜灯明，窗纸映出数道人影伏案疾书，帘隙漏出的低语里，反复出现“疟母”“截疟”“三日为限”“肝脾肿大”等词。更无人知晓，院中西厢三间耳房，此刻正按朱标亲拟章程，分作四间病室——第一间仅设软榻、温汤、米粥与蜜饯；第二间药柜齐整，二术柴葛汤煎药炉上水汽氤氲；第三间案头堆满黄纸药方，墨迹未干，字字峻急，如刀劈斧削；第四间最是寂静，唯有一只青瓷小罐搁在紫檀匣中，罐身无字，盖沿以火漆封死，漆面尚未全干，暗红如凝血。

老朱在院门外驻足，并未叫门，只朝朱标递了个眼色。朱标会意，上前叩了三下，节奏不疾不徐。门开了一线，露出马鸣一张年轻却绷得极紧的脸。他先瞥见朱标，又迅速扫过其后老朱与马皇后身影，瞳孔骤然一缩，喉结上下滚动，竟忘了请安，只僵立原地。

老朱未动怒，只跨过门槛，径直往西厢去。马皇后挽着他的臂，步履虽缓，却一步未停。朱标紧随其后，马鸣这才如梦初醒，慌忙合上门，跌跌撞撞追上，在廊下扑通跪倒：“奴才该死！奴才不知陛下与娘娘驾到……”

“起来。”老朱声音不高，却压得马鸣脊背发麻，“带路。”

西厢第一间病室，帘幔半垂。榻上卧着一位三十许妇人，面色蜡黄，颧骨高耸，可呼吸匀长，额上微汗，显是刚服过温补之剂。床头小几上摆着一碗粟米粥，几片蜜渍梅子，旁边还搁着一册薄薄《孝经》——正是朱标亲嘱“养心亦养病”所备。老朱在榻前站定，目光扫过那碗粥，又落向妇人腕上搭着的素绢——绢面洁净，无药渍，无针痕，唯有几道细浅抓痕，显是久病体痒所致。他忽问：“她今日可曾发热？”

马鸣抢答：“回陛下，辰时、未时各量过体温，均平和。太医说，单凭糖水与静养，此症绝难退热，可她……竟真没烧。”

老朱未置可否，只掀开帘子，踱入第二间。药气扑面而来，苦涩中带一丝甘辛。榻上妇人正由一名女医侍喂药，汤色棕褐，热气蒸腾。见圣驾突至，女医侍手一抖，药匙险些脱手。老朱摆手令其继续，自己却俯身，拾起榻边一只粗陶药碗——碗底残留药渣，黑褐如炭，隐约可见柴胡断节、白术片纹。他指尖捻起一点，凑近鼻端，闭目嗅了片刻，再睁开时，眼中掠过一丝极淡的锐光：“这方子，比去年太医院呈给朕的，多了葛根，减了茯苓。”

马鸣惊愕抬头，朱标却不动声色，只低声道：“父皇明察。儿臣请张院使改过三处：葛根升阳解肌，助柴胡透邪；茯苓利水伤脾，疟疾久拖，脾已虚损，故减之；另加一味炙甘草，调和诸药，护胃气。”

老朱点点头，未再言语，转身掀开第三间门帘。

刹那间，一股浓烈辛烈之气撞出，呛得马皇后轻咳两声。榻上妇人蜷缩着，面色潮红，额头密布冷汗，唇色发青，双手死死攥着被角，指节泛白。一旁女医侍正用湿帕为其擦拭额头，帕子刚离额，便见新汗涔涔渗出。案头药碗空了大半，残汤浮着一层油星，底下沉淀着暗红药渣。老朱盯着那药渣，忽然弯腰，从袖中取出一枚小银针——那是他多年随身之物，针尖早磨得圆钝，专为试毒而备。他用针尖拨开药渣，凑近细看，又蘸取少许汤汁，置于舌尖。霎时间，舌根一阵灼辣，继而泛起浓重苦腥，喉头本能地一缩。他面不改色，将银针收入袖中，只问：“此药，服后多久呕吐？”

“回陛下，约莫一盏茶工夫。”马鸣声音发紧，“吐过三回，今晨开始，寒热已退，今

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